Похищение Зеленой Хризантемы

Но пока она должна вести себя благоразумно, насколько это по силам, и в меру любезно.

– Никогда бы не подумала, что Вы склонны обо мне беспокоиться. Спуск действительно дался тяжело, но, как видите, всё закончилось благополучно. 

– Я-то вижу, но… выломанная решётка и связанная, должен заметить, весьма искусно «верёвка»…

– Что Вы хотите этим сказать? – прервала она его – неизвестно до чего он так договорится.

«Ещё бы мешок до кучи приплёл!» –  презрительно подумала она и запнулась за попавший под ногу корень.

Падая, девушка вцепилась в шедшего рядом герцога. «Мешок! Мешок-то всё ещё там!»

– Уважаемая, – прошипел Лель, видимо, с большим трудом устояв на ногах, – не могли бы Вы в следующий раз вести себя посдержанней. Будь Вы посимпатичней, я бы ещё подумал…

Тея нервно оглянулась на особняк, возвышающийся на фоне звёздного неба – они уже успели далеко углубиться в благоухающий цветами сад, наполненный таинственными звуками ночи. «Если будет на то воля Лулона, мешок подождёт до утра».

В кустах мелькнул белый хвост… Или ей померещилось?

– Чего Вы там бормочите? Идёмте, нас уже все ждут, – поторопил Лель.

Полянка, обнаруженная за следующим кустом, живописно говорила о намечавшемся здесь знатном пире. Две большие плетёные корзины хранили в своём лоне фрукты, бутерброды и кучу сладостей. В золочёном ведёрке с водой охлаждалось вино. Над костром поджаривалась на решётке рыбка. Вкусные запахи рассеивались по округе, и Тея поняла, что ужасно проголодалась.

Розмари в красном кружевном платьице разливала зелёный чай в белые чашечки.

Завидев девочку, Лель тут же направился к ней, отогнав попутно от бутылки вина её прислугу, обозвав их между делом бездельниками и тунеядцами. Тройняшки в долгу не остались, и лишь только герцог отвернулся, неприличными жестами показали, что они думают о нем лично и его высокомерии в частности. В воздухе повисло слово «сноб», но скандала за сим не последовало – безмятежная атмосфера и дружеская идиллия тому не способствовали.

Тея всё никак не могла понять, какую роль ей на себя взять на ночных посиделках – то ли нежданной гостьи, то ли гостеприимной хозяйки, то ли расторопной прислуги, поскольку присутствующие вели себя как кому в голову взбредёт, совершенно не соблюдая принятых правил поведения, соответствующих их статусу. Один герцог не забывал о своём происхождении и требовал к себе особого внимания, с презрением поглядывая на Анемона, пьющего вино на брудершафт с Лили Мирабилис.