Похищение Зеленой Хризантемы

Даже если эти «желающие» в нём и проживали. К его безмерному удивлению, ворота моментально распахнулись. В проёме стояла Лайнерия слегка взволнованная и обрадованная их приходу. Значит, гость уже в доме, и Торми был не уверен, что хочет туда попасть.

– Здравствуй, Розмари!

Девчушка что-то промычала в ответ, продолжая грызть конфетину, и протянула Лайнерии открытую банку, предлагая угоститься.

– Нет, спасибо. От карамели зубы слипаются. А где Анемон? – обратилась она к Торми.

– Смылся. А где Лель? – в свою очередь поинтересовался мальчик.

– Госпожа Мазахака взяла на себя труд привечать герцога Миено, оказывая ему всяческие почести, – прозвучал ответ с явно скрытым подтекстом.

Торми кивнул. Пожалуй, если госпожа Мазахака проявит тактичность, то всё может и обойтись, коли герцог приехал только чайку попить. Трудности начнутся, окажись его визит затяжным.

– Розмари, а ты не знаешь, зачем приехал Лель?

Девочка пожала плечами.

– Ладно, идём в дом. Мне же велено позаботиться о тебе и о… – он вздохнул, – рыбе.

Первое впечатление, которое произвело на Торми увиденное на кухне, приятно удивило. Герцог Миено сидел за столом, закинув ногу на ногу, и попивал чай, в то время как Мазахака выполняла свои прямые обязанности, а именно стояла рядом, держа в руках небольшой фарфоровый чайничек на случай, если гостю понадобится добавка. Торми отметил на столе наличие не менее пяти розеток с вареньем и скудные остатки печенья, при виде которых вспомнил, что сегодня ни разу нормально не ел.

Целое мгновение длилась идиллия – хоть картину пиши – герои застыли в позах, свойственных их образам, передавая атмосферу истинного гостеприимства и дружелюбия. Миг спустя Мазахака ожила, разрушая чары застывшего времени, и Торми моргнул, сбрасывая невидимую вуаль наваждения.

Строгая дама, удерживая полотенцем горячий чайник, попыталась налить гостю новую порцию чая. Дальнейшая реплика, произнесённая герцогом, окончательно и бесповоротно развеяла сладостное заблуждение, в котором пребывал Торми.

– Если Вы ещё раз нальёте мне эту гадость, то я лично попрошу Анемона выставить Вас на улицу!

– Простите, должно быть, я случайно положила туда крысиный яд, – не осталась в долгу домоуправляющая, приподнимая уголки губ в подобии извиняющейся улыбки. – Вместо сахара. У нас тут в последнее время всякие нежелательные нахлебники развелись. – Лель со стуком поставил чашку с блюдцем на стол.