Адепты меча и условностей

— Артефакты нужно доставить в город Остюг. — Ушкен’Ра повысил голос. — Это в центре провинции. И нам троим следует отправиться туда же.

— Может быть… мы готовим засаду? — Осторожно предположил советник. — Глупые герои неприятеля придут за артефактами… Постой, а зачем им вообще идти за подарком от Проклятых? Даже гномы не настолько жадные, чтобы забыть об осторожности.

— Никто не будет знать, что дары от нас. Поэтому операция называется «Тайный Бетрезен». — Сказал архидьявол. Это была только часть правды. На самом деле, конечно, все всё будут знать.

В письме говорилось, что будет целая гора артефактов — от лидеров всех фракций. Колдун не понимал, что происходит. И это очень его беспокоило.

— Тогда это имеет смысл… — Загамон помолчал, что-то прикидывая. — Да нет, вообще не имеет. Зачем нам по-настоящему покупать артефакты? Для засады и обман сгодится.

— Мы покупаем артефакты, потому что это… — Ушкен’Ра совсем не нравился этот разговор, — это не засада. Мы их правда подарим.

Герцог снова захохотал.

Пришлось создать огненную бурю в центре зала, чтобы демоны немного притихли. В короткий миг тишины Ушкен’Ра понял, что два других демона… растеряны. Лидеры Проклятых привыкли к жестокости приказов. Привыкли к интригам и постоянной опасности. К лжи — от других демонов и от руководства. Но во всей идее с дарами не было смысла, с какой стороны не смотри. А значит, операцию «Тайный Бетрезен» не понимали все трое.

— Я тоже не знаю, что происходит, — признался архидьявол. — Но приказ есть приказ.

И здесь говорится, что нам тоже кое-что подарят. По артефакту на каждого. Возможно, это какая-то тонкая игра Бетрезена, которую мы поймём много позже.

— Слава Бетрезену, — буднично произнёс советник.

— Тебе очень повезёт, если ты действительно ничего не напутал в послании, Ушкен’Ра.

Выдержать взгляд герцога было тяжело. Но архидьявол чувствовал, что кризис миновал. Он решил, что заседание совета не прошло зря — Ушкен’Ра узнал, что мысль о глупости руководства может ненадолго сблизить даже таких разных демонов.

Возможно, когда-нибудь ему удастся на этом сыграть.

— Ещё здесь сказано, что нам потребуется суккуб. Она должна будет прибыть в Остюг чуть раньше. Написано, что это для баланса… — архидьявол замешкался, пытаясь совладать с незнакомым словом, — для баланса «Сне-гу-рок», что бы это ни значило.

***

Босые ноги леди Сендил коснулись каменного пола. За спиной осталась вечная метель владений Вотана. А вот в зале было тепло.