Адепты меча и условностей

Голова опущена, плечо выставлено вперёд — так, что шлем и щиток доспеха соединились, закрывая от клинков.

Сорвавшись с титевы запела стрела. Тамилаш не вскрикнула, когда наконечник пробил плечо. Нигель уже понимал, что банши не будет пытаться околдовать стрелка. И архимага тоже. Сейчас темп был важнее. Он лишь надеялся, что неупокоенная успеет сбежать, затеряться среди деревьев.

Брошенная архимагом молния повалила Нигеля на траву. Он уже бежал, так что имперец ударил в спину… Чернокнижник вскочил и рванул под тень деревьев, путаясь в складках неудобной амуниции.

Он ждал стрелы. Предчувствовал, как остриё вонзится меж лопаток. Он видел, как сильно нападавшие хотели его смерти. Нигель даже услышал выстрел. И крик. Тамилаш. Это не был боевой крик банши. Вторая стрела оказалась для неупокоенной последней. Лорд тьмы ещё держал оборону, но участь копейщика была предрешена.

А он… Он всё-таки сбежал.

В сущности, Нигель тоже был обречён. Ему удалось укрыться среди корней поваленного дерева. Но это значило лишь то, что отряд Империи настигнет его завтра.

Парень совсем не ориентировался в лесу и был лёгкой добычей. Чернокнижник закрыл глаза. Бешено колотилось сердце, хотелось бежать. Но мышцы налились странной тяжестью. Наверное, виной была молния. Наверное, он был уже присмерти. А может, его сковывал страх. Как же сильно они его ненавидели… Знать бы ещё за что.

Нигель почувствовал, как его сердца касается холод. Словно ледяная игла. А затем лес накрыло волной магии. Такой сильной, что чернокнижник вскрикнул — воздух будто вышибло из лёгких.

Дрожа, он высунулся из своего укрытия. И увидел призванное Мортис существо.

Тварь была многорукой, отчего походила на насекомое. Жуткая и неестественная. Она обернулась и посмотрела на Нигеля. Наверное, посмотрела — Нигель увидел только маску, похожую на изуродованный череп. Без глаз. Черепов вообще хватало — тут и там они торчали из бесформенной хламиды, служившей существу одеянием.

— Танатос… — прошептал Нигель.

Существо отвернулось, потеряв к чернокнижнику интерес.

И поплыло в ту сторону, где был отряд Империи.

Нигель выбрался из укрытия. И с удивлением понял, что не чувствует страха — ни перед бессильной уже Империей, ни перед призванным тёмной магией монстром. Он не чувствовал злости или радости. Было только спокойствие — он наблюдал за течением жизни и смерти. Магия развеется. Солдаты империи будут мертвы. День продолжит сменяться ночью. Деревья не замедлят свой рост. Всё было правильно и естественно.