Под знаком Дарго

Вся его шкурка была в мелких ошметках от веревки, не зря шнырик тренировался на платьях из Белого замка. Приобретенное мастерство в трудную минуту пришлось очень кстати. На мой строгий взгляд Сонька только виновато пожала плечами.

- Да, есть в нашей команде проверенный боец, - сказал я, поглаживая маленькую мордочку героя, и, уже обращаясь к Зиране, спросил. – Как далеко до Заповедника?

Половину ночи мы разрабатывали план завтрашней кампании по проникновению к заветному дубу. Несмотря на то, что Заповедник занимал значительную площадь, вход на его территорию был один.

Лес находился на обширном плато, расположенном на двадцатиметровой высоте над поверхностью болота. Пологая насыпь шириной около сотни шагов позволяла забраться на этот природный выступ как раз со стороны Мокрого места, но именно здесь и дежурил отряд самых эффективных рыцарей.

Утром при полном вооружении мы с Сонькой поднимались по пологому склону. В своей довольно потрепанной одежде мы выглядели не слишком воинственно, поэтому охрана подпустила нас достаточно близко к входу в Заповедник.

Болтавшиеся там почти неделю без дела воины были рады любому развлечению, а зрелище двух вооруженных бродяг само по себе сулило некоторое веселье. Сразу пятеро рыцарей в сверкающих на утреннем солнце доспехах вышли нам навстречу из-за деревьев.

- Ты гляди, Верис, у них еще и мечи при себе имеются. Может, покажете с какой стороны за них держаться? – ухмыляясь, поинтересовался один из них.

- Почему бы и не показать хорошему человеку, если просит, - спокойно ответил я.

- Смотри, не поранься, когда будешь брать эту штуку в руки, - побеспокоился "хороший человек" о моем здоровье.

Меч молниеносно оказался в моей руке, а тело приняло боевую стойку.

- Вам одному показать, или друзья тоже присоединятся?

Спокойный тон и содержание речи наряду с отточенными движениями моментально сбили спесь с воина, но перед лицом своих сослуживцев отступать уже было неловко. Он резко выбросил правую руку, пытаясь в длинном выпаде достать мой левый бок.

Небольшой разворот корпуса и сильный удар по оружию противника у самой рукоятки заставили меч сэра оказаться на земле в двух шагах от хозяина. Сам же рыцарь, подняв ушибленную кисть руки, не сводил с меня изумленных глаз.

- Присоединяйтесь, господа, чтобы мне не пришлось каждому в отдельности демонстрировать азы фехтования, - небрежно обронил я в сторону немного опешивших воинов.