На ступнях и копытах

— Имир, смотри! — восторженно вскричала подруга, тыкая пальцем в обувку.

— И что я, интересно, по-твоему, должна видеть? — поправляя очки, спросила аспирантка.

— Каблук!

— Предположим, и?

— Золотой!

— У тебя вновь поднялась температура?

— Нееет! — не выдержала Виви. — Ты, в самом деле, не понимаешь или просто издеваешься?

— Я, в самом деле, просто непонимающе издеваюсь. Госпожа Финней, переведите?

— Я рассказывала Виви про брачные обычаи общины кентавров.

— Допустим, — сдержанно согласилась Имир, снимая с гвоздя шляпу Джаста.

Теперь она без неё из дома старалась не выходить. Голова нагревалась не хуже сковородки и мозг плавился точно пломбир, того и гляди через уши вытечет. — Боюсь спросить, при чем здесь обувь?

— Кентавры не носят обручальных колец, вместо них обручальные подковы! — ответила за женщину разгорячённая девушка.

— Подковы? — с недоверием переспросила паразитолог. — Госпожа Финней, вы, в самом деле, носите подкову?

— Я нет, — рассмеялась мать Джаста, — конструкция не позволяет.

У меня накаблучник. Прошу.

Имир осторожно приняла туфлю. Покрутила в руках. Золотой ободок вокруг каблука сверкнул в солнечном свете.

— Оригинально, — признала она, возвращая обувь. — И что, все замужние и женатые кентавры носят по цельному золотому свитку на копыте и топчут им грешную землю?

— Разумеется, нет! — отмахнулась женщина, застегивая ремешок. — Золотом там особо и не пахнет. В основном позолота. Золото – довольно дорогой, но ко всему прочему и мягкий металл, а, следовательно, не самый лучший материал для подковы.

У кентавров в браке принято носить по одной символически «золотой» подкове на правом переднем копыте. А у меня «золотой» каблук на единственной правой ноге. Надо же мне как-то поддерживать статус замужней женщины!

— Ваш брак с господином Финней ведь не официален? Фикция, — невозмутимо напомнила Имир, не обращая внимания на укоризненные тычки Виви.

Браки между разными видами были запрещены.

Не допускалось браков даже между людьми и перевёртышами, несмотря на то, что оба вида могли иметь друг от друга потомство и были наиболее биологически схожими. Девушку особо не грызла подобная несправедливость. Она, в принципе, была приверженцем того, что хорошее дело браком не назовут.

Госпожа Финней резко вскинула голову, забросив русую с выгоревшими прядями косу за плечи. В её карих глазах загорелись озорные медные огоньки.