На ступнях и копытах

Но Имир со схожей с курицами костлявостью почему-то было на них особо печально смотреть.

Девушка не торопилась. Вначале она решила привести себя в более-менее ветеринарный вид. Имир прекрасно понимала, что со своей внешностью опознать в ней специалиста данной области можно разве что по «хищному блеску в глазах», как когда-то заметил Джаст. Но для хищного блеска требовалась жертва, а без неё аспирантка всего-навсего чудаковатая девушка. Паразитолог достала из саквояжа сложенный белый врачебный халат, встряхнула его и надела.

Собрав дреды в хвост, Имир начала прикидывать, куда ей деть ковбойскую шляпу (верёвочка в модели Джаста не предусматривалась) и вдруг истошный лай заставил её содрогнуться всем телом. Курчавый чёрный пёс, вереща, точно резаный поросёнок, выскочил из покосившегося дома и бросился на встречу к врачу. Девушка замерла. Собака, дрожа и поскуливая, забилась у неё между ног. Реакция животного аспирантку озадачила. Обычно пациенты бежали в противоположенную сторону, стоило им только заприметить страшную тётку в белом халате.

Интригующий случай. Спустя несколько секунд на улицу выбежала взлохмаченная женщина, грозно помахивая в воздухе скалкой.

— Ну, попадись ты мне, кобель несчастный, я тебе устрою! А ну, иди сюда!

Скалка взметнулась, собака взвизгнула, Имир быстро заслонила пса собой. Не хватало ей вдобавок и первую помощь оказывать! Нет, на такое она не подписывалась. Удар скалки пришёлся по кожаному саквояжу, которым наученная горьким опытом ветеринарный врач успела вовремя прикрыться.

— Извините, что вмешиваюсь в воспитательный процесс, — невозмутимо заговорила Имир, с опаской выглядывая из-за саквояжа, — я, безусловно, не в курсе всей ситуации, но вам не кажется, что скалка — это уже перебор? Можно и газетой обойтись, раз без рукоприкладства никак.

— Да разве этого возьмешь газетой?! — разгорячённо вскричала женщина, пытаясь вытащить собаку за хвост. Курчавый пёс цеплялся лапами за тонкие ноги врача точно за спасательный круг. — Отцепись от барышни, ущербный! И не стыдно тебе?

Собаке не было стыдно.

Подвывая на одной ноте, животное лишь крепче прижималось к аспирантке. Женщина не отступала. Хвост пугающе трещал.

— Вынуждена предупредить, хирургические инструменты я не захватила, — внезапно сообщил врач.

— Чего? — спросила женщина с раздражённым удивлением. Непутевый пёс умудрился исцарапать задними лапами ей руку.

— Хвост. Оторвётся — обратно не пришью.

Женщина, впервые взглянула на гостью.