Двенадцать месяцев

– В детстве? – переспросил он.

– Ну да. Когда я маленький был. Ты ведь мамин старший брат. Её из воды вытащил, когда она за собачкой прыгнула. А ещё в шахты водил. Меня тоже сводишь?

– Свожу.

– А ещё она говорила, что у вас там настоящий лес есть, и вы там однажды волчонка встретили. Правда?

– Было такое. А я думал, твоя мама забыла…

– Нет. Она раньше мне часто про своё детство рассказывала. А потом перестала.

Мальчик нахмурился, что-то вспомнив, и неожиданно спросил:

– А у тебя тоже жёны есть, как у папы? И дети-наследники?

– Нет.

У меня нет ни жены, ни детей.

– Это хорошо.

– Что, хочешь стать моим наследником? – Эсти усмехнулся наивной откровенности племянника.

– А разве так можно? Я ведь не твой сын. Нет, просто там меня никто не захочет убить.

Теперь нахмурился Эсти. Он положил руку на плечо мальчика.

– Обещаю, Мар, дома, в нашем поместье, тебе ничего не грозит. Я никому не позволю тебя обидеть. Веришь?

Племянник внимательно всматривался в лицо дяди синими лейскими глазами.

Неожиданно знакомым жестом потеребил кончик уха. Точно так же делала когда-то мать Эсти, а потом и маленькая сестра.

– Верю.

– Что же, малыш, значит, едем домой.

Утро первого января

Первый раз Светлана Сергеевна вынырнула из сна, в котором она летела среди звёзд, ещё ночью. Она тревожно дёрнулась от мысли: «Сколько же сейчас времени? Не проспала ли я?» Мир обнимала глубокая темнота и тишина. Даже соседей не было слышно.

«Сегодня же первое! – вспомнила Светлана. – На работу не надо!» И с облегчением расслабилась, погружаясь тёплую глухоту сна.

Второй раз Светлана проснулась уже утром. Сквозьна мгновение приоткрытые ресницы она увидела голубоватый сумрак, наполнявший комнату. Значит, солнце ещё не встало, но уже слало первый свет из-за горизонта. «Часов восемь», - определила она и позволила себе ещё понежиться в мягкой кровати.

Вокруг царила непривычная тишина. Ни машин, ни людей. Никто не топал по лестнице, не играла музыка, не взрывались петарды. Утро первого января.

В последние годы Светлана нежно любила этот единственный день в году, когда мир замирал в нежной колыбели безвременья. Прошлый год с его тревогами, хлопотами и неудачами уже отступил, а новый день ещё только вступал в свои права. Большая часть сограждан спала, отдыхая от бурной встречи нового года. Даже абсолютному трудоголику спешить в это утро куда-то не имело смысла. Не нужно даже готовить! Холодильник заполнен оставшимися от праздника блюдами.