Магистры пятого знака

- С ними же были погонщики на лошадях?

- Вот именно – были. Когда у твоего скакуна под хвостом оказывается вот такая штука, - крогул показал колючий цветок чертополоха, - он будет нестись, куда глаза глядят, да только не туда, куда правит наездник.

- А вдруг собакам надоест преследовать тряпку?

- Не волнуйся, ты работаешь с профессионалом. Возвращаться они будут по собственному следу, который я в нескольких местах побрызгал соком душистого табака. Этим легавым потом неделю не отчихаться.

- Суровый ты парень!

- А то!

Тем временем капитан приказал своим подчиненным, кто еще имел возможность, спешиться и двигаться очень осторожно.

- Моя очередь действовать, - сообщил коротышка. – Иди прямо к вон тому высокому дереву, я догоню.

Крогул снова стал невидимым, а я двинулся в указанном направлении. Минут через пять он меня действительно догнал.

- Как бы они не потеряли нас из виду, - забеспокоился карлик. – Покричи чего-нибудь.

- Зачем?

- Как зачем?! Доставать, так уж на совесть, с полной отдачей.

- Да ладно тебе, не волнуйся. Сейчас чего-нибудь изобразим.

В лесу зазвучала бодрая песня, которая являлась неофициальным гимном нашей команды. Особыми вокальными данными я никогда не отличался, но и на аплодисменты сейчас не рассчитывал, моей задачей было привлечь к себе внимание. Я надрывался не зря. Вскоре мы заметили заинтересованных слушателей.

- Теперь – вперед! - сказал крогул и побежал.

Лес закончился быстро.

- Ты уверен, что нам именно туда? – спросил я.

- Надо же посмотреть, сколько их осталось, - прищурив глаз, ответил карлик. – Здесь нужно бежать еще быстрее.

Надо – так надо. Я старался не отставать от своего слуги, однако его короткие ножки задавали такой ритм, что мне не хватало, как минимум, велосипеда.

- По коням, - донесся сзади голос командира преследователей.

Крогул резко сбросил скорость, затем остановился.

- Хочешь посмотреть, как объезжают диких скакунов? – указал он в сторону леса.

Пять оставшихся воинов демонстрировали чудеса джигитовки на взбесившихся лошадях. Прямо хоть делай ставки: кто дольше продержится в седле. Мысленно я поставил на капитана, и он почти оправдал мои надежды, свалившись предпоследним.

- Шипы под седлом - безотказное оружие против всадника, - прокомментировал родео крогул, выбрасывая оставшиеся обрезки веток дикой розы.