Магистры пятого знака

- Ухтырь, чем будем расплачиваться за гостеприимство твоего родственника? У меня с собой ни денег, ни ценных вещей.

Бородатый малыш сделал вид, что не расслышал вопроса. Тогда я слегка двинул ногой по его стулу. У карлика на лице появилось такое выражение, словно сейчас ему начнут сверлить зуб. Вздыхая и охая, он с огромной неохотой полез в свой мешок и достал оттуда какой-то круглый предмет. Покрутив его на ладони, видимо, навеки прощаясь с самым дорогим, что было в этой жизни, протянул его мне:

- Возьми, отдашь ему, когда стол накроет.

Он положил на скатерть медный шарик с небольшой проушиной, украшавший раньше «собачку» молнии на карманах моих джинсов. А ведь я даже не заметил их пропажу.

- Спасибо, что бы я без тебя делал? – ехидно поблагодарил я, но крогул сделал вид, что не понял моего сарказма.

- Я же говорил – со мной не пропадешь, - снова вздохнул карлик. Как я понял, приступ щедрости организму крогула дался нелегко.

К счастью, повара в этой харчевне не имели привычки заливать вторые блюда сладкими напитками.

Нам принесли тушеные овощи в белом соусе, отварное мясо, порезанное аккуратными кубиками и украшенное желтыми колечками сладкого перца, заливную рыбу и напиток золотистого цвета, пахнущий медом.

В стране, именуемой Арудэнг, лучшими поварами считались женщины из рода крогулов, не без гордости сообщил мой попутчик. С ним трудно было не согласиться, поскольку аппетитный запах принесенных блюд нисколько не уступал их вкусовым качествам.

Обслуживал нас сам хозяин, опасаясь недополучить расчет и чаевые.

Когда родственник моего слуги принес десерт, на край стола лег шарик от джинсов.

- Надеюсь, у вас имеются свободные комнаты?

- Для таких щедрых гостей – в любое время, - хозяин буквально задрожал, пряча «оплату» в карман. – Когда закончите обедать, вас проводят.

Первые посетители начали появляться в зале трапезной только сейчас. Все они были в доспехах и при оружии, поэтому неудивительно, что небольшое помещение сразу наполнилось лязгом металла и грубыми мужскими голосами.

Я уже собирался уйти в отведенную нам комнату, но рядом заговорили о проклятых рыцарях.

- Слышал новость? – гулким басом спросил круглолицый крепыш лет сорока.

- Ты про сегодняшний поединок? – уточнил его приятель. Он разительно отличался от своего собеседника худым, вытянутым лицом и тощей, какой-то высушенной фигурой. – Так это уже не новость.

- Не, ну согласись - вот уж кому заняться нечем. Бегают по стране, ищут друг дружку, чтобы прикончить.