Магистры пятого знака

Надо срочно менять правила. "Даже пешка иногда превращается в ферзя. Главное в этом деле - создать соответствующие условия".

В предрассветных сумерках за стеклом мелькнула короткая тень, и на подоконник сверху упала кошка. Она пыталась удержаться на скользкой поверхности, но коготки не могли зацепиться за жестяной лист. Я бросился к окну, открыл створку и схватил животное за секунду до падения:

- Ты откуда свалилась, подруга? Ночные прогулки по крышам для таких маленьких – дело опасное.

Кошка слегка дрожала, но выглядела вполне здоровой.

Погладив пушистый комочек, я снова устроился в кровати. "Ну их всех к черту! Вторгаются в чужой сон, пытаются командовать. Никаких условий для нормального отдыха".

До утра мне еще удалось немного поспать, уже без сновидений.

- Безобразие, еще один постоялец в комнате, - вместо будильника проголосил крогул. - Эдак тут скоро ступить будет некуда.

Я подскочил, чтобы защитить ночную гостью, но, увидев ее в нежных объятиях Ухтыря, понял – все в порядке.

Может, крогулам по должности положено всегда быть недовольными?

- В кузницу когда идти?

- Да хоть сейчас. Вист, говорят, начинает работу очень рано.

Двор кузнеца нельзя было спутать ни с каким другим. Я невольно залюбовался ажурной кованой оградой. Это ж надо выполнить такое из металла!

Дом в глубине двора представлял собой массивное одноэтажное сооружение, украшенное расписными ставнями и резными наличниками. От строения сразу веяло теплом и радушием. Под стать своему жилищу оказался и сам хозяин.

- Здравствуй, мил человек. Проходи в гости.

Вист походил на большого добродушного медведя и неуловимо напоминал мне кого-то, но кого, я так и не мог вспомнить.

- Здравствуйте. Мне посоветовали обратиться к вам. Нужен хороший меч. Говорят, у вас неплохой выбор готового оружия.

- Люди зря болтать не станут. Я, например, слыхивал про чудеса, кои ты вчера на площади вытворял.

- Многие часто списывают на магию то, что сами объяснить не могут, - уклончиво ответил я.

- В наше время редко встретишь волшебника, а скромного - и подавно. Ладно, пойдем, поглядим на оружие.

Спустившись в подвал, мы оказались в комнате с низким потолком, где мастер зажег все факелы и подошел к дальней стене. Здесь в специальных нишах стояли семь красавцев-мечей.

- Выбирай, что тебе нравится, - сказал Вист, указывая на свое богатство.

В первой нише стоял изогнутый меч с расширяющимся к концу лезвием, заточенным с выпуклой стороны.