Библиотека тетушки Марты

– К вам это тоже относится. Один писатель сказал: если на сцене висит ружьё, оно должно во время спектакля выстрелить. А если я взяла швабру, она должна...

– Понятно, – с мрачным разочарованием откликнулся из-за стеллажей хриплый голос. – Пошли, парни, у этой бабы не побулькаешь...

– В следующий раз я объясню вам разницу между бабой и дамой, – пообещала библиотекарь вслед удаляющемуся шуршанию.

Затем обернулась к неожиданной гостье:

– Вы, Кэти, меня удивили... вас ведь Кэти зовут, да?

Кэти с виноватым видом коротко рассказала о своих приключениях – и с облегчением увидела, что Марта улыбается.

– Понятно... Значит, наша беседа с вороном была подслушана? Дело в том, дорогая Кэти, что я этим вечером распаковала ящики со страшными сказками. Я не хотела делать этого днём: свет и голоса напугали бы бедных вампиров, драконов, чудовищ... Я решила дать им побродить по дому в тишине и полутьме: пусть привыкнут, перестанут бояться...

Тут библиотекарь резко обернулась.

– Вам не кажется, дорогая моя, что там ещё кто-то шебуршится?

За стеллажом некто очень старался сопеть потише.

– А, – просияла женщина, – узнаю! Любитель Красных Шапочек!

– Звер-рюга др-раная! – высказался ворон. – Шкур-ра четвер-роногая!

– Тётушка Марта! – возмутилась темнота за стеллажом. – Не вели ворону ругаться! Я всего-то хотел узнать, куда идёт эта барышня...

– А! Ну это я тебе скажу, – благодушно ответила женщина. – Она идёт к своей бабушке.

– А где живёт её бабушка?

– О, дорогу легко найти! Два стеллажа налево, потом через проход – и под нижнюю полку.

– Понял, – обрадовался голос. – Уже бегу!

Приподняв палец (призывая гостью к тишине), библиотекарь прислушивалась к удаляющемуся постукиванию когтей о паркет.

– Ушёл... Знаете, под той нижней полкой я сложила книги об арктических и антарктических экспедициях. Этому наглецу не вредно помёрзнуть. А если он встретится с господами Пири или Скоттом, знаменитыми полярными исследователями, они непременно запрягут его в собачью упряжку.

Ведьминскую ухмылку на лице Марты никак нельзя было назвать добродушной.

– Мне жаль, Кэти, но я не могу выпустить вас до утра. Вдруг кто-то из сказочных персонажей шмыгнёт за вами следом! Я ещё побеседую завтра с бестолковым домовым, который оставил дверь открытой!.. Пойдёмте в подсобную комнату, дорогая моя. Меж стеллажей, два поворота – и на свет. Там уже вскипел чайник, на блюдо выложены булочки. Будете моей гостьей.