Библиотека тетушки Марты

Длинная борода чародея опускалась далеко вниз, а на ней, как на верёвочной лестнице, висел богатырь в кольчуге и шлеме.

– Допрыгался Черномор, – злорадно хмыкнула Марта. – Говорила же я старому дурню: не воруй чужих невест!.. О, снижаемся! Вон она, избушка!

Лес внизу был непроглядно-чёрным, но большая круглая поляна виднелась как на ладони: её освещал багровый свет из глазниц конских черепов, надетых на высокие колья. В этом освещении мрачно и недобро выглядел древний бревенчатый дом, покосившийся набок.

Были ли под домом куриные ноги – Кэти сверху не разглядела.

Её заворожило куда более жуткое зрелище. На частокол вокруг дома насажено было с десяток бородатых растрёпанных голов. И головы эти слаженно пели хриплыми голосами:

Уж как первый мой товарищ – да чёрная ночь,

Уж второй-то мой товарищ – булатный нож,

Уж как третий товарищ – мой меткий лук...

– Разбойничья песня, – сказала Марта девочке. – При жизни эта свора в лесу прохожих грабила...

Головы заметили подлетающего Змея с его всадницами и запели угрожающе:

Как пойду я, молодец, по борочку,

Да по тёмному по ельничку, осинничку,

Как поймаю я прохожего-проезжего,

Как достану я из ножен свой острый нож.

..

Что именно злодеи мечтали сделать с беззащитным прохожим – осталось неизвестным, потому что Марта засунула три пальца в рот и перекрыла песню оглушительным свистом.

Головы вылупили глаза на отчаянную женщину, которая их почему-то не боялась.

– А ну, цыц, разбойнички-покойнички! – рявкнула яростная гостья. – Не то мой меч – ваши головы с плеч!

У голов, торчащих над частоколом, плеч не было, да и меча у женщины не наблюдалось, но прозвучало заявление чрезвычайно веско.

Песня оборвалась.

– Полетят клочки по заулочкам! – продолжала бушевать библиотекарь. – По брёвнышку раскатаю, в бараний рог скручу, в землю вобью! Не намахались мои могучие плечи, не уходился мой добрый конь, не притупился меч мой булатный!

Горыныч, произведённый в звание «доброго коня», приосанился. Левая голова шепнула средней:

– Неужто всю былину по памяти прочитает?!

Строки из народной поэзии произвели впечатление на головастый частокол.

Никто больше не пытался припугнуть незваную гостью. Зато в чердачном окошке сверкнули огромные жёлтые глаза. Сверкнули – и исчезли.

Почти сразу из окошка высунулось что-то грязно-серое и заполоскалось на ветру. Горыныч снизился, и стало видно, что их встречают привязанным к кочерге засаленным кухонным полотенцем.

– Белый флаг! – обрадовалась Кэти.