Библиотека тетушки Марты

– Нам сдаются без боя!

– Сдаюсь, сдаюсь! – пронзительно подтвердил, вылезая из чердачного окна на крышу, огромный кот, тощий и драный. – Хозяйки нету, улетела хозяйка! А я во полон идти желаю! Повинную голову меч не сечёт!

– Пр-рохвост! – гневно каркнул ворон, летевший возле левого плеча Марты. – Вор-рюга и пр-роходимец!

– Это точно! – брезгливо сказала Марта. – Говори, блохастый негодяй: где Яга?

– Она где-то раздобыла метлу, – захныкал кот. – Да не простую, а летучую. И сказала: мол, с этакой метлой она не то что на Лысую гору – на чужедальний Брокен слетает, на шабаш! Не осрамится, мол, перед ведьмами заморскими.

– Да как же она... – охнула прежним, настоящим голосом библиотекарь Марта. – Да куда же ей... нельзя в чужую сказку...

И тут же вновь заорала:

– Сказывай, варежка хвостатая: в какую сторону Яга подалась?

Кот прищурил жёлтые бесстыжие глаза и левой лапой показал вправо, а правой – влево:

– Я, касатушка, и видал – не видал, и слыхал – не слыхал, и знал, да запамятовал.

– Что ж, на нет и суда нет... – протянула Марта огорчённо.

Кот, обрадовавшись своей удачной хитрости, расслабился, зазевался – а зря!

Марта, бесстрашно растянувшись вдоль Змеиного крыла, свесила руку вниз, цапнула кота за шиворот и втащила на спину Горыныча.

– Пропада-а-а-аю! – взвыл кот.

– Ещё как пропадаешь, – согласилась Марта. – И совсем тебе конец придёт, если не покажешь мне, куда Яга сбежала.

– Вон в ту сторону, – безнадёжно указал кот.

– То-то же! – мрачно кивнула библиотекарь. – Теперь я и подавно Ягу должна настигнуть. Не хватало ещё, чтобы ребёнок взял сборник сказок почитать – а там пустые страницы! Нет уж, Ягу не упущу. Что за сказка без ведьмы? Настоящая ведьма...

Тут голос Марты прервался.

– Настоящая ведьма, – закончила она мечтательно, почти нежно, – это украшение любого сюжета и любого приключения...

Библиотекарь тряхнула головой и вернулась к невесёлой действительности:

– Горыныч, вперёд! Если догонишь Ягу до границы русских сказок – подарю тебе, чешуйчатый, по банту на каждую шею.

* * *

Они нагнали старую колдунью за лесом, над озером. Кэти первой увидела беглянку и, вцепившись в костяной шипастый гребень, закричала:

– Вот же она, вот! Хватай её, Горыныч!

Крепкая седая старуха, летевшая верхом на метле, обернулась.