Солнце цвета ночи

В блеклых глазах эриля таилось беспокойство, зато стоявший тут же Нерейд скалил белые зубы.

- Оклемался, конунг, клянусь Мьёлльниром, - сказал он. – А то мы уж думали…

- Чем закончилась схватка? – спросил Ивар, силясь подняться на локтях и с удивлением обнаружив, что руки подламываются.

- Лежи! – буркнул Арнвид. – Рано еще шевелиться. Ушли проклятые, сумели драккар оттолкнуть и взялись за весла.

- Что же вы за ними не пошли?

- Без конунга? – эриль покачал головой и дернул себя за бороденку. – Не годится без головы на рать идти, а предводитель для дружины не меньше чем та же опора шлема…

- Ясно, - досада оказалась столь сильной, что Ивару захотелось взвыть подобно охотящемуся волку, и вцепиться во что-нибудь зубами.

– А что со мной такое? Не мог же я сомлеть от обычной раны.

- Тебя поразили зачарованным оружием, - Арнвид закряхтел и поднял с земли обломок щита – доску с выжженными на ней рунами. Еще в пылу боя они показались Ивару странными, теперь же он понял, что угловатые значки имеют мало общего с обычным Футарком.

– Не отравленным, а усиленным рунами.

- Что это за знаки? – Нерейд потянулся к щиту.

- Стой… - предупреждение эриля запоздало.

От одного из значков в тянувшийся к нему палец ударила крохотная алая молния, зашипело, запахло паленым, и рыжий викинг отскочил, тряся пострадавшей рукой.

- Что это такое? – удивился Ивар.

- Я не думаю, что во всех Северных Землях найдется более дюжины людей, которым известны эти знаки, - проговорил Арнвид.

– Это руны инеистых великанов, полные злой силы, созданные несчетные века назад, в те времена, когда асы только создавали Мидгард…

- Руны великанов? – Нерейд от изумления даже перестал дуть на палец.

- Они самые, - кивнул эриль. – Их всего тринадцать штук, и нанесенные на клинок в особом порядке, они делают его несокрушимым и смертоносным. Ты и так сопротивлялся их воздействию очень долго. Как только устоял на ногах…

- Человек сильнее любых рун, если он лишен трусости, - ответил Ивар, напрягая мышцы, чтобы сесть.

Сердце заколотилось, по всему телу выступил пот, но через мгновение конунг сидел, опираясь на одеяло.

Некоторое время отдыхал, и только потом смог осмотреться. Неподалеку виднелся трещащий костер, около которого сидели викинги, взлетали к темнеющему небу искры. Дальше вздымались скалы, с легким шорохом набегали на берег волны.

Арнвид поглядел на конунга с укором, но тот не обратил на это внимания.