Солнце цвета ночи

– Я поведу драккар дальше на юг, и никакая хворь или рана не сможет остановить меня!

- Не зарекайся, - эриль покачал головой. – Едва на ногах держишься, а все туда же…

Ивар хмыкнул, тяжело заковылял туда, где викинги спихнули корабль на воду и с возбужденным гомоном лезли через борта. Тело слушалось плохо, в суставах что-то скрипело, а мускулы казались дряблыми, как плеть выловленных из моря водорослей.

- Эй, помогите конунгу! – крикнул Эйрик от кормы.

Ивар заскрипел зубами, переживая унижение – точно древний старец, не способен сам взобраться на драккар.

Молодые дружинники подхватили за руки, в мгновение вздернули наверх. Бок разорвало болью, перед глазами замелькали разноцветные вспышки.

Невероятным усилием воли Ивар заставил себя устоять, проговорил через стиснутые губы:

- Спасибо…

Весла с плеском вошли в серо-зеленую воду, в стороны пошла рябь, корабль пополз прочь от берега, выбираясь из фьорда, как исполинский змей – из логовища в скалах.

Ивар стоял, вцепившись в штевень около драконьей головы, и дышал как можно глубже, наполняя грудь соленым влажным воздухом.

Глава 2

Глава 2. Врата Хель

Дождь хлестал по палубе, по спинам и головам гребцов, висел над морем плотной как дерюга пеленой. Через нее едва-едва проступали очертания берега, обрывистого, изрезанного бухтами. Драккар шел по Согне-фьорду, одному из самых длинных в Северных Землях, и волны глухо били в борта.

Ивар стоял на своем месте, не обращая внимания на текущие по лицу капли, на то, что мокрый плащ и рубаха прилипли к телу, а в сапогах хлюпает, точно в болоте.

Рана почти не беспокоила конунга, лишь иногда зудел оставшийся ниже ребер шрам.

- Тролли бы побрали этот дождь, - пробурчал Арнвид, с бороды которого бежали настоящие струи. – И Храфна Прямого заодно!

- Если они выполнят твою просьбу, то мы не сможем отомстить, - хмыкнул Ивар.

- В этом фьорде можно рыскать полгода, - эриль поморщился и гулко чихнул, в стороны полетели брызги.

- Ничего, мы найдем Храфна быстрее… - драккар миновал округлый мыс, за ним открылся стоящий на берегу корабельный сарай.

– Смотри-ка, это там что, поселок?

- Похоже на то. Хочешь заглянуть туда?

- Насколько я помню, земли херсира Тормода лежат много восточнее, - задумчиво проговорил Ивар. – Кто знает, дружат ли местные жители с его наследником? Поворачивай, Эйрик!

Две Марки кивнул, налег на весло, драккар чуть накренился влево и пошел к берегу. Вода за бортом вспенилась и забурлила, закачалась и заскрипела драконья голова.