Солнце цвета ночи

Викинги замолчали, кто дремал – проснулся, все глаза обратились туда, где стоял конунг – в море порой и пролетевшая мимо корабля птица – развлечение, а тут кое-что более интересное…

- Я же клянусь сохранять тебе верность до тех пор, пока ты сохраняешь верность мне, - продолжал Ульв, и зеленые глаза его озорно блестели. - Не отступать в бою без приказа, и повиноваться тебе во всем, что не задевает моей чести.

- И в свидетели этой клятвы я призываю Тюра Накладывающего Путы, - Арнвид поднял руки, сцепил их над головой.

- Пусть покарает он того, кто ее нарушит, потерей дома и рода, лишением мужественности и удачи!

- Я клянусь, - повторил Ульв и склонил голову.

Ивар коснулся протянутой ему рукояти, откашлялся.

- Убери меч, воин, - проговорил он. – Призываю в свидетели Одина Вождя Битв, что ты всегда найдешь добрый прием в моем доме и на моем корабле.

Ульв улыбнулся и спрятал меч.

- Погоди, воин, не уходи, - сказал эриль. – Ты ведь в прошлом году был в Бретланде? Расскажи, что там нового.

- Не очень много узнаешь, сходив в поход с Тормодом Бешеным, - Шестирукий хмыкнул.

– Саксы расселяются дальше к северу, король Артур строит замки, перекрывая путь по рекам внутрь страны. Взять добычу теперь гораздо сложнее, чем несколько лет назад.

- А в Каледонии вы не были? – поинтересовался Ивар.

- Только проходили мимо, - покачал головой Ульв.

- Единороги! – крикнул кто-то с правого борта. Викинги засуетились, кто-то восторженно засвистел.

Среди зеленоватых волн мелькали серые спины, лоснящиеся тела. Морские единороги были длинные, мощные, как бревна, на лбу у каждого торчал витой острый рог, достаточно прочный, чтобы крушить дерево.

Один из зверей выпрыгнул из воды и с плеском упал обратно, обдав драккар брызгами.

- Какие красивые, - вздохнул эриль. – Кони Эгира, самые быстрые на свете…

Ивар ощутил, как на голову ему капнуло, поднял взгляд. Берег скрылся за горизонтом, идущая с востока туча охватила серыми крыльями почти все небо, мощно ползла вперед, подтаскивая полупрозрачный подол дождя.

Убежать от непогоды не получилось.

Ветер свистел, как орава разбойников, тащил по небу черные и лохматые тучи. Море напоминало толпу седоголовых великанов, напившихся до поросячьего визга. Увенчанные шапками пены волны невнятно бурлили, сталкивались, опадали и поднимались вновь.

Когда задевали драккар, тот вздрагивал, викингов, и так промокших до внутренностей, обливало водой.

- Апчхи! – чихнул Нерейд, встряхивая головой так, что с рыжих волос полетели брызги.