Солнце цвета ночи

Я – Гудбранд Три Уха из Рогаланда!

- Да пребудет с тобой удача, Гудбранд!

- И с тобой! – Три Уха нагнулся, а когда распрямился, в руке его появилось что-то длинное, прямое. – Прими этот дар, Ловкач, и пусть послужит он тебе в грядущих битвах!

Глава 3

Глава 3. Клинки в крови

Он размахнулся, брошенное могучей рукой копье пролетело над вставшей между двумя драккарами волной и вонзилось в палубу. Ивар скосил на него глаза - выкрашенное охрой древко подрагивало, на длинном блестящем наконечнике виднелись руны.

- Доброе оружие, - проговорил Арнвид. - Надо бы отдарить.

- Само собой, - кивнул Ивар. - Принеси-ка секиру, что мы у вендов взяли, - он повысил голос. - Спасибо тебе, Гудбранд! Я постараюсь, чтобы жало этого языка измороси ран не оставалось сухим!

Три Уха заулыбался, вскинул руку со сжатым кулаком.

- Держи, - пропыхтел объявившийся рядом Арнвид, в ладонь конунгу ткнулась шершавая рукоятка.

- Прими в ответ и мой подарок! - новая волна на мгновение скрыла другой корабль, но тут же опала, рассыпалась с пенным шелестом.

Ивар примерился и бросил. На мгновение показалось, что подарок улетит дальше, хлюпнется в волны и бесславно уйдет на дно, в сокровищницу морских богов, но Гудбранд вытянул руку и просто взял секиру из воздуха, точно снял с крючка.

- Спасибо! - прорычал он, махнув оружием так, что воздух загудел. - Пусть Хрофт пошлет тебе победу!

- И тебе!

Дальше разговаривать стало невозможно - драккар рогаландцев, более тяжелый, глубже сидевший в воде, постепенно отставал.

Весла с негромким плеском погружались в море, оставляли пенный след, потом выходили из него, совершали обратный путь через воздух. За каждым тянулся след из капель. Вода, гладкая, точно зеркало, морщилась под слабым ветерком, в глубине скользили тени.

Драккар полз через клубы белого, как лебяжий пух, тумана, и стоявший на носу дозорный внимательно вслушивался - не зашумит ли где впереди прибой, глашатай укрывшейся в дымке земли?

По всем расчетам до берегов Бретланда осталось меньше дня пути.

- Нас не могло снести к северу? - спросил Арнвид, глухо кашляя.

- Не должно, - ответил Ивар. - В любом случае - земля близко. Пусть даже это будут Овечьи острова...

Туман впереди поредел, из него носом громадного драккара высунулся обрывистый мыс. Донеслось клокотание волн, крики кружившихся над скалами птиц.

- Узнаю это место, - эриль улыбнулся, обнажив желтые зубы. - Мыс Киннэрдс-Хэд.