Солнце цвета ночи

– Вот возьму меч и полезу сражаться, и никто, даже сам Один, меня не остановит!

- Я не буду отговаривать тебя от схватки, - сказал Ивар, - но не в первых же рядах ты в нее полезешь?

- Ладно-ладно, - вздохнул Арнвид и двинулся к корме.

Расстояние между драккарами сократилось и даже не самые хорошие лучники Храфна начали попадать. С ругательствами осел на лавку Гудрёд, хватаясь за стрелу, пробившую кольчугу на плече. Кари удивленно выпучил глаза, гладя на дыру в рубахе и царапину под ней.

- Щиты поднять! – скомандовал Ивар.

Сам следил за чужим кораблем, за тем, как там бегают воины, выискивал фигуру предводителя.

- Зачем ты явился сюда? - закричал появившийся на корме Храфн, приставив руки ко рту. – За смертью? Не стоило ходить так далеко! Ты мог просто повеситься на ближайшем дереве, ты, бывший батрак!

- Я скормлю твой труп рыбам! – ответил Ивар. – Нет ничего зазорного в том, чтобы из раба стать конунгом! Но недостойно мужчины прибегать к подлому колдовству! Или ты и в другом подобен женщинам? Готов задрать хвост перед всяким жеребцом?

Храфн зарычал от ярости, выхватил меч, клинок ярко блеснул под лучами солнца.

- Рази! – драккары столкнулись, сошлись бортами. Две волны воющих, визжащих, размахивающих оружием воинов хлынули навстречу друг другу, столкнулись с металлическим лязгом.

Ивар отбил удар, принял второй на щит, ткнул мечом, с радостью ощутил, как пропорол кольчугу и тело под ней. По скукожившимся от долго бездействия мышцам побежала кровь, сердце забилось чаще.

Кари небрежным толчком сбросил одного из врагов в море, бестрепетно принял удар тяжелой секиры. Похожее на половинку луны лезвие вмялось в бок и отскочило, не причинив вреда.

Воины Храфна надавили, первый из них спрыгнул на палубу чужого драккара. Затрепыхался, насаженный на копье, но свое дело сделал – за ним полезли остальные, плюясь и изрыгая ругательства.

На Ивара попер могучий, поперек себя шире викинг. Щит его напоминал дверь, из-за него злобно блестели глаза.

Откуда-то сбоку выскочил Стейн, ударил сверху вниз, разрубив и щит, и руку, его держащую. Исходивший кровью обрубок упал на палубу, раненый завыл, закружился на месте.

Секира Стейна оборвала крик, в лицо Ивара брызнуло горячим.

- Где ты, трус!? – Храфн пробивался сквозь битву, взглядом жадно шарил по толпе. Налетевшего на него Сигфреда ударил по голове и неуязвимый берсерк рухнул без памяти.

- Тут! – ответил Ивар, отрубая чью-то голову.