Солнце цвета ночи

- Где мы? – прохрипел Нерейд, за его спиной завозился еще один викинг, поднял голову Эйрик.

- Все там же, - ответил Ивар. – На драккаре. Давай очухивайся и буди остальных.

- Легко сказать - очухивайся, - рыжий викинг нагнулся, нашарил ведро на веревке. Швырнул за борт, там плеснуло.

- То ли Ингьяльд чего-то напутал в тот день, когда вопрошал волны, - заметил Арнвид, – то ли этот полукровка, - последовал кивок в сторону Гримгельмира, - вытьем навлек беду.

- Разницы особой нет, - глядя на то, как Нерейд фыркает, обливая себя водой, Ивар ощутил сильное желание искупаться.

– В любом случае надо определиться, где мы и как отсюда выбираться.

Викинги просыпались тяжело, сопели и кряхтели, точно древние старухи. Иные ворчали что-то сквозь сон, отмахивались, но открывать глаза не желали. Таких Нерейд и присоединившийся к нему Эйрик обливали водой.

- О, боги… - пробормотал Ингьяльд, поднявшись на трясущиеся ноги. – Это что, из-за меня, да?

- Разберемся, - с обещанием в голосе ответил Арнвид.

– Признавайся честно, где про Вопрошание Волн узнал и от кого научился? Ведь это еще до нашей встречи случилось?

- Вопрошание Волн? – голос Гримгельмира прозвучало резко, точно скрип несмазанной двери. – А я думал, как же вы нас нашли. Безумцы вы, истинно безумцы, если решились на такое…

- Почему? – спросил Ивар.

- А потому, что при Вопрошании нужна человеческая жертва! – великаний внук оскалился, блеснули черные, как агат зубы. – Ведь вы обращаетесь к дочерям Ран и Эгира, отпрыскам хримтурсенов, а они принимают в уплату за помощь только одно – теплую кровь…

- Я… я не знал… - губы Ингьяльда прыгали, по щекам ползали алые пятна.

– Я прочитал в старых надписях… в Конунгахелле, там есть, на камнях, что у кургана… Там нет про жертву!

- Тот курган насыпали мои предки! – гордо проговорил Гримгельмир. – Ты думаешь, они выдали бы все секреты?

- Ладно, с этим потом разберемся, - сказал Ивар. – Все на весла, гребем к берегу.

Викинги заняли места на лавках, Эйрик сдвинул рулевое весло. Драккар неторопливо развернулся и поплыл на юг, изумрудно-зеленая вода раздалась под гребнем, в стороны побежала рябь.

Стоявший на носу Ивар с удивлением заметил ползающие вдоль берега лодки. В них суетились люди, закидывали сети и тащили назад, вытряхивали трепещущие серебристые тела рыб.

- Они же красные… - пробормотал конунг, когда корабль подошел ближе.