Бедные рыцари

- Пусть расскажет про дев, только правду, а не так, как в последний раз насочинял, - вмешался маленький рыцарь зловредного вида, едва торчащий из-за края стола. – Сперва, когда он только совершил подвиг, дев было две. Потом у него в истории откуда-то взялась еще третья дева. Теперь он вообще повадился рассказывать, как освободил пять рыдающих дев. Они у него в той пещере Злых духов плодятся и размножаются!

- Помолчите, сэр Кей, - приказал Артур. – Довольно вам язвить, полюбуйтесь на свою репутацию.

У вас у одного нет ни единого настоящего подвига, и я не понимаю, что вы вообще делаете за Круглым Столом.

- У меня нет ни единой истории о подвиге, драгоценный король, - возразил сэр Кей. – А вот о подвигах многих рыцарей я мог бы порассказать кое-что любопытное... да не стану!

- Он хочет сказать, что в моей истории о моем неповторимом подвиге что-то не так? – взревел рыцарь, похожий на старого льва. – Сэр король, этот недостойный рыцарь вечно портит нам застолье! Мы рассказываем свои славные истории, а он из зависти утверждает, будто у нас одни только эти истории и остались, а подвигов нет никаких! Сэр король, призовите его к ответу!

- Так я и думал.

.. – пробормотал волшебник.

- И какой пример он подает молодежи? – продолжал возмущенный львообразный рыцарь. – Сегодня мы пили за будущий подвиг юного рыцаря Зачарованного Шлема, а что он сказал? Невозможно повторить за столом то, что сказал этот ваш ненаглядный родственник сэр Кей! А что он еще скажет, если его не остановить?

- Да, что он еще скажет? – поддержал собрата сэр Мелиот.

– Мы три дня как проводили на подвиг благородного сюра Гарлиана, а он хоть бы одно доброе слово сказал. А ведь история о том, как сэр Гарлиан убил огнедышащего дракона и добыл портрет прекрасной дамы, должна стать одной из лучших наших историй! Послушать сэра Кея – так мы должны сидеть за Круглым Столом молча, а все истории забыть навеки!

- Так я и думал.

.. – мрачно повторил волшебник.

Рыцаризагалдели, и король Артур тщетно призывал их к порядку. Сэр Кей выскочил из-за стола и побежал прочь из зала, но налетел на незримое препятствие.

- Тревога! В Камелоте злые силы! – заорал он, барахтаясь в объятиях волшебника.

- Тихо! – гаркнул волшебник. Облако ослепительных искр возникло вокруг него, Гая Брута и сэра Кея, а когда угасло – все незримые стали видны, и более того – дивно преобразились.