Всё не то, чем кажется

— Кто ты? — спрашиваю о том, что хочется узнать прежде всего.

— Не узнал? — голос звучит слегка насмешливо. — У меня много имён, одно из них ты даже сам мне дал. Пойдём, не останавливайся.

Я послушно бреду за драконом. О чём он говорит, какое имя я мог ему дать, если мы видимся в первый раз? Я ведь точно не мог бы забыть встречу с драконом-призраком... но тут меня осеняет.

— Так ты — душа прежнего дракона, что обитал в замке? — догадываюсь я. — Но ведь я вроде бы не давал тебе имён.

И в то же мгновение припоминаю, как мы играли с Сильвией в принцессу и дракона (в то время мы ещё не знали, что однажды настанет и её черёд отправляться в замок).

Мы даже немного повздорили, поскольку я выбрал имя Бочка-с-Потрохами, а Сильвия утверждала, что это нелепое имя для дракона, и настаивала на Пожирателе.

— Бочка-с-Потрохами, серьёзно? — хмыкает мой спутник, и я чувствую, как жар приливает к щекам. Мы останавливаемся у кромки воды, где волны с шумом набегают на песок. — К счастью, мне повезло больше. Самую малость.

Я вновь разглядываю это странное существо, а оно глядит на меня. В его глазах как будто отражаются все звёзды, хотя сейчас ясный день. Дракон склоняет голову, и я вижу что-то похожее на рожки, которых раньше не было.

— Всё ещё не догадался? — интересуется он, и в стройном хоре его голосов на передний план выходит что-то знакомое. Что-то похожее на блеяние.

— Орешек?! — с недоверием спрашиваю я и сажусь на песок, хотя садиться вроде не собирался.

— Молодец, — с уважением кивает это существо и садится рядом.

Сидя оно становится совсем маленьким, плотнеет, темнеет, и вот я уже вижу перед собой знакомую козу.

— Но у меня есть и другое имя, знакомое большинству, — говорит она. — Хранительница Миров.

— Ничего себе! — только и могу выпалить я, когда ко мне возвращается дар речи. — Хранительница Миров! А зачем ты всё время была рядом?

— Ваш мир меняется, — отвечает коза, склоняя голову и искоса на меня глядя. — Изменяется многовековой порядок, драконам настала пора вернуться домой. Перемены — моё любимое время, обожаю наблюдать.

Появляется какое-то движение на глади Вечности, в которой я обитаю.

— Так у меня всё получилось? — спрашиваю я, волнуясь. — Всё было не напрасно, и договор между людьми и драконами удалось разорвать?

Коза, я могу поклясться, не раскрывает рта, но над водой несётся её тихий смех на тысячи голосов.

— Договор был разорван уже тогда, когда вы пустились в путь, — говорит она, отсмеявшись.

— Как?! — только и могу произнести я.