Всё не то, чем кажется

— Я прислуживаю принцу, — склоняет голову Дрейк.

На круглом лице Андраника явно видится облегчение. Похоже, он боялся, что мой спутник может оказаться знатным вельможей и соперником в борьбе за сердце Сильвии. Бедняга, и ведь не сказать ему, что Сильвия почти никогда о нём не вспоминала.

— Но какая удивительная встреча, — говорит Андраник. — Как же вы тут оказались? Во дворце не ожидали вашего прибытия.

— Это не деловой визит. Мы не теряем надежды спасти Сильвию, — на ходу сочиняю я, — и узнали, что ключ к победе может храниться в старых летописях.

..

— А у вас ведь такое хранилище мудрости, славится на все четыре королевства и за их пределами! — подхватывает Дрейк.

— Да, это так, — приосанивается Андраник, гордо задирая нос. — Мы умеем собирать и хранить знания!

— Потому мы надеемся на твою помощь, — говорю я. — Нам непременно нужно попасть в Зал Летописей.

— Я даже и не знаю...— сникает Андраник.

— Спасти Сильвию! — ходит с козырей Дрейк.

— Тогда конечно, — соглашается Андраник. — Для Сильвии — что угодно!Первым делом мы забираем коней.

Как только Андраник слышит, что наши скакуны остались у ворот, он сразу же предлагает перевести их в царскую конюшню.Он спорит с хозяином «Быстрого ветра», вынуждая его вернуть рубин, оставленный Дрейком.Выводят наших красавцев.

— Как не стыдно? — вопит Андраник на работников конюшни. — Да вы их подменили!

Нам стоит немалых трудов убедить его, что это и есть наши кони.

— Но как же так, Сильвер? — не понимает он. — Ты же принц! И такие лошади.

.. не королевские...

— Ты бы видел, — говорю я, — какими красавцами они были, когда мы выезжали из дома. Путь долгий, мы спешили, вот кони и поизносились... немного.

Затем мы гордо шествуем ко дворцу. Впереди мы с Андраником и Дрейк, чуть позади работник конюшни ведёт Старишку и Зоркого. Встречные прохожие охают и ахают, глядя на коней. Наверное, не понимают, как это по улицам позволили пройти таким клячам.Чуть позади Старишки плетётся насупленный стражник с ведром и метёлкой, следит за чистотой улиц.

В ведре у него уже две кучки.

— И всё же как удивительно, что мы встретились! — снова говорит Андраник.

— Да в целом ничего удивительного, — отвечаю я. — Мы ведь в одном городе, я собирался во дворец, так что встречи нам было не миновать.

— Да нет, удивительно, что в «Золотой яблоне», — поясняет Андраник. — Я ведь туда и не собирался даже, если бы не коза...

— Какая ещё коза? — навостряем мы с Дрейком уши.

— Да я и не разглядел толком.