Солнце цвета меда

Его трясло все сильнее, по лицу струился пот, и только гордость удерживала от того, чтобы рухнуть на колени.

"Иди и уничтожь!" - было последнее, что "услышал" Ивар.

Клинок в руке Свентовита с обманчивой медлительностью поднялся, а потом рухнул. Лезвие, острое настолько, что смогло бы разрубить волосок, летело прямо в лицо конунгу. Тот невольно сморгнул, а когда открыл глаза, то вокруг вновь царил полумрак. Где-то в нем пряталась статуя.

Теперь уже действительно - только статуя.

- Вы... кх-хе... слышали? - язык повиновался Ивару с трудом, как и все тело.

- Что? - Арнвид выглядел таким ошеломленным, словно проглотил пиявку. - Видел слепящий огонь, но было тихо...

- И я ничего не слышал, - пожал плечами Гудрёд. - Только скрип, когда исполин этот двигался.

- А что слышал ты? - эриль сохранил бы любопытство, даже попав в Хель. Там он принялся бы задавать вопросы дракону Нидхеггу и прочим "дружелюбным" обитателям Темного Мира.

- Потом расскажу, - ответил Ивар, поворачиваясь к воротам, что уже начали открываться.

Непонятно какой частью тела, но жрецы чуяли, что гостей можно выпускать.

Ноги еще дрожали, но на вольный воздух Ивар сумел выйти достаточно твердой походкой, а на лицо натянуть обычное невозмутимое выражение. Служители Свентовита поглядели на него с изумлением, князь - чуть ли не с ужасом.

- Что сказал тебе бог? - проскрежетал старший из волхвов.

- Да так, за жизнь поболтали, - хладнокровно ответил Ивар. - Кое-кому из ваших перемыли кости.

Священнослужители стали похожи на удивленных сов.

Один скромно потупился, явно имея за душой грешки, о которых предпочел бы умолчать. Все поняли, что чужак нагло врет, скрывает тему беседы, но допрашивать человека, которого удостоил вниманием сам Свентовит, его слугам было неловко.

- Так что, мы свободны? - поинтересовался конунг. - Или есть еще боги, что хотят побеседовать со мной?

Кто-то из младших волхвов поперхнулся, пораженный наглостью гостя. Прочие стояли, не в силах пошевелиться от удивления и ужаса. Ждали, когда бог поразит дерзкого.

Но тот почему-то медлил.

- Ты свободен, вне всякого сомнения, - спас положение князь. - Мы можем отправляться.

Взгляд, который главный волхв бросил на Рюрика, был отнюдь не дружелюбным, но в нем виднелась и благодарность.

- Да будет с вами милость Свентовита, - сказал старик, поднимая руку в благословляющем жесте. - Поезжайте!

- Так о чем ты там болтал с этим трехголовым? - спросил Арнвид, когда они сели в седла и выбрались за пределы Арконы.