Солнце цвета меда

Солнце взошло на небосклон какое-то помятое, словно всю ночь гуляло.

Теперь оно стыдливо прятало похмельную физиономию за облаками. А может быть, ему просто было противно созерцать заваленную трупами и спящими викингами землю. Пойманных коз и свиней вчера жарили на углях от горящих домов, а брагу глотали прямо из бочонков.

В нос бил горький запах пепелища. При каждом шаге в воздух поднимались облачка золы, и кольчуга после того, как Ивар прошелся там, где еще вчера стояли дома, покрылась серым налетом, словно железо поседело.

- Да, славно порезвились, - жмурясь обожравшимся котом, сказал Нерейд, за ночь обзаведшийся подпалинами в рыжей гриве и синяком на физиономии.

- Всех перерезали? - деловито поинтересовался конунг. Слишком поздно пришла мысль о том, что нужно хоть кого-нибудь оставить в живых, чтобы расспросить о том, где они находятся.

- Ага, - печально вздохнул Нерейд. - Кроме тех, кто в лес удрал. Этих пойди, разыщи.

- И еще волхв местный выжил, - ввернул Арнвид, вчера, вопреки обычаю эрилей, оставшийся трезвым.

- Пока другие грабили, ты брал пленных, - Ивар покачал головой. - Если так пойдет, то Кари начнет составлять висы.

- Скорее Имир оживет, - брякнул Нерейд и викинги дружно рассмеялись.

Волхв, связанный ремнями, лежал перед входом в свое обиталище - покосившуюся избушку, и на лбу его красовался здоровенный синяк.

- Ловко ты его! - восхитился Нерейд. - Ты прямо берсерк среди эрилей!

- А это мне Ингьяльд помог, - признался Арнвид.

Большая Рука, несмотря на то, что давно уже догнал в рунном искусстве наставника и сражался не хуже любого из дружинников, не потерял способности смущаться по поводу и без. Вот и сейчас он залился краской, точно девица, которой молодец предложил прогуляться до сеновала.

Даже уши заалели двумя маленькими факелами.

- Поднимите его, - приказал Ивар.

Волхва бережно подняли, отряхнули от пыли и поставили на ноги. Изо рта его был извлечен кусок грязной тряпки, и служитель богов - хлипкий старичок, забился в кашле.

- Ну что, ты можешь говорить? - спросил Ивар, когда волхв прокашлялся.

- Могу, - ответил тот.

Жидкие седые волосенки казались наклеенными на его череп, а в светлых, как у вареной рыбины, глазах, прятался страх.

- Как называются эти края?

- Мы зовем себя эстами, - старичок дернулся. - Не убивайте меня!

- Если расскажешь все - не убьем, - пообещал Ивар. - Нерейд, обыщи его камору, да тщательнее. Эрили - они запасливые.