Солнце цвета меда

Просто настал твой час умереть...

Ивар, оставив попытки вытащить оружие, бросился на правого, стремясь сбить, повалить на землю. Но юркий обладатель дубинки ускользнул со змеиной ловкостью, а удар второго пришелся по ребрам конунга, едва не затрещавшим от такой «ласки».

- Ты сопротивляешься, - так могла бы смеяться гадюка. - Так даже интереснее.

Ивар замер, прижавшись к забору. Мысли лихорадочно колотились в тяжелой от выпитого голове, дыхание вырывалось из груди маленькими белыми облачками и растворялось в воздухе.

Как растворится вскоре и жизнь конунга по прозвищу Ловкач.

Высокая тень бесшумно поднялась за спинами нападавших, рев, достойный бешеного тура, прорезал тишину, и меч ударил со скоростью падающего камня. Один из любителей махать дубинками рухнул, второй, фыркая взбешенной рысью, отскочил в сторону.

- Ну что, гады? Сразимся? - прохрипел Нерейд, чью крепость головы ночные убийцы явно недооценили.

Лицо рыжего викинга было черным от натекшей крови, но двигался он уверенно.

- Сразимся! - подтвердил Ивар, извлекая из ножен клинок. - Сопротивляйся, так будет интереснее...

Но обладатель дубинки вовсе не собирался биться с двумя разъяренными викингами. Развернувшись, он бросился бежать. Мелькнула в лунном свете низкорослая фигура в мешковатой одежде, и мягкий топот стих в тишине.

- Вот так всегда! - разочарование слышалось в голосе Нерейда. - Как бить по башке со спины - он готов, а как честно позвенеть сталью, порадовать валькирий - тут же удирает.

- Хватит ругаться, - Ивар спрятал клинок, пощупал плечо, которое после удара немилосердно болело. - Выволоки лучше этого на свет, посмотрим, что за птица...

- И кто это оказался? - поинтересовался Лычко.

- А Хрофт его знает, - Ивар пожал плечами и сморщился от боли. Ушиб, по поводу которого Арнвид ругался довольно долго, до сих пор мешал двигаться. - Маленький, но крепкий, одежда вся серая, всякой мелочью напичкана, ножами, веревками, бутылками какими-то.

- Мертвецкое коло, - видно было, как посланник князя тиверцев побледнел. - Удача была с тобой, конунг! Ты выжил после встречи с воинами Чернобога.

- Не удачу надо благодарить, - хмыкнул подошедший Арнвид, - а вон того балбеса, голова у которого крепче, чем у инеистого великана.