Солнце цвета меда

И эриль показал на Нерейда, который беззаботно дрых на лавке, подставив пригревающему солнышку мускулистый, покрытый белыми полосками шрамов торс.

- Что еще за воины Чернобога? - поинтересовался Ивар.

- Когда Род начал творить мир, - голос Лычко стал торжественным, словно у жреца, произносящего гимн, - он создал себе в помощь двух сынов, Белобога и Чернобога...

- Короче, - оборвал излияния русича Арнвид. - Если бы я каждый свой совет конунгу начинал с Имира, то меня давно бы выкинули за борт.

- Если короче, - не стал артачиться Лычко, - то это душегубы, поклоняющиеся самому черному из богов.

Днем они могут быть кем угодно, купцами, мастеровыми, даже воинами. А ночью становятся убийцами. У них свои воеводы, волхвы, тайные знаки. Тот, кто желает смерти врага, должен найти скрытое капище и принести там жертву. Считается, что Чернобог услышит его и укажет своим воинам на обреченного...

- Знаем мы, как он укажет, - Арнвид презрительно фыркнул. - Жертва наверняка приносится золотишком, а к ней прикладывается кусок бересты, на котором все написано.

У вас тут черты и резы кропать многие горазды...

- Горазды, да не в этом дело, - русич посмотрел на лысого эриля, как на сопливого несмышленыша. - Дело в том, что кто-то заплатил за убийство Ивара, и заплатил немало. Слуги Чернобога задешево не продаются... А взяв заказ, исполняют его, чего бы это им не стоило.

- То есть будут еще попытки? - Ивар ощутил, что ему не по себе. Его пытались убить десятки, если не сотни раз, но все лицом к лицу, а не тайно, в спину, подкравшись из-за угла.

- Обязательно, - кивнул Лычко. - Поэтому отправляемся завтра же, а сегодняшнюю ночь проведешь на драккаре, и пусть караульные бдят.

- Они и так бз... бдят так, что дышать нечем, - вставил слово проснувшийся Нерейд. Он потянулся и стал похож на громадного рыжего кота. - А что завтра выходим - это хорошо. Надоело на одном месте сидеть.

Дюжие молодцы на причале навалились, крякнули, кто-то от избытка чувств помянул Ящера, и струг со скрипом и плеском сдвинулся, пошел прочь от берега.

Ивар стоял на носу, не оборачивался. Знал, что с причала машут руками Васька Буслаев, Арнвид, Гудрёд с Рёгнвальдом, другие викинги, что остались в Хольмгарде. Незачем смотреть в лица тем, кого можешь в этом мире больше не увидеть. Река приветливо тыкалась в борта, ветер нес сырые запахи.

- Как плыть на этом, конунг? - в голосе Сигфреда звучала растерянность.