Солнце цвета меда

Викинги и тиверцы один за другим спустились по лестнице, негромко стукнул закрытый Сигфредом люк.

- Помните, морды держать нахальнее, - приказал Ивар, про себя удивляясь, что участвует в подобном сумасшествии.

Но разумных способов освободить Ингьяльда не было, и приходилось брать наглостью.

Два молодых дружинника, охранявших вход в княжьи покои, дружно вытаращили глаза и раскрыли рты, когда из-за поворота, ведшего к оружейной, вышли несколько воинов. У одного из кривичей мелькнула мысль про люк на крышу, но тут же сбежала, отброшенная в сторону доводами разума - без крыльев туда не добраться, а их у чужаков видно не было.

Другой задумался про тайные ходы, которыми, по слухам, к князю ходят те, кого другим видеть не положено. Кто знает, может и вправду есть такие, и только простые воины о них ничего не ведают...

Руки обоих застыли на рукоятях мечей, скованные сомнением - кричать или промолчать, рубить или нет?

Пока соображали, чужаки оказались совсем рядом. Передний, высокий блондин с холодными светлыми глазами, покровительственно улыбнулся, спросил сильным уверенным голосом:

- Как служба? Все охраняете?

Один из княжьих дружинников открыл было рот, но не нашелся, чего ответить, да так и замер.

Когда шаги странных людей затихли на лестнице, другой тупо спросил:

- Может, тревогу поднять?

- Да, и чего ты воеводе скажешь? - возразил первый дружинник. - Что мимо прошли семеро человек с оружием, которые непонятно откуда взялись? Так воевода спросит - и почему тогда ты их мечом не рубил, князя защищая? Нет уж, лучше сделаем вид, что ничего не видели!

- И этого - тоже? - менее сообразительный кривич поднял дрожащую руку.

На полу, там, где прошли чужаки, остались хорошо различимые влажные следы, словно по коридору протопал отряд водяных.

- И этого! - решительно брякнул первый дружинник, и даже глаза зажмурил, чтобы не видеть того, что бдительному стражу видеть не нужно.

Ивар спускался по лестнице, решительно и широко шагая, словно он сам - князь, хозяин башни.

По надменному лицу никто не догадается, что сердце подпрыгивает, словно заячий хвост. Несколько пролетов прошли, вовсе никого не встретив, затем миновали прижавшуюся к стенке служанку. Эта мельком взглянула на воинов и тут же опустила лицо.

- Сейчас будет караулка у входа, - прошептал шагающий сзади Зорян, - а в ней вход в подземелья... Его охраняют бдительно.

- Ясно, придется сражаться, - Ивар почувствовал, словно каменная плита упала с плеч.