Солнце цвета меда

Вид у воина было спокойным, даже умиротворенным, и если бы не рана поперек горла, можно было подумать, что он просто решил искупаться, зачем-то надев кольчугу.

Да еще не бывает у купающихся таких синих, раздувшихся лиц.

Разве что у особо неудачливых.

- Фу, пакость какая, - Эйрик Две Марки перегнулся через борт и отпихнул мертвеца веслом. - Плыви дальше, в гости к Эгиру...

После битвы прошло два дня. Сила сошлась тогда с силой, венды сражались отчаянно, их было больше, но викинги, увидевшие в небесах хозяина Вальхаллы, бились с бесноватой храбростью.

Вода в гавани Конунгахеллы стала красной от крови, и в бурые волны одно за другим падали тела. Корабли пустели, гибли простые дружинники и конунги, и к вечеру в живых осталась в лучшем случае половина викингов.

Немногочисленные ладьи с уцелевшими вендами спешно уходили на юг.

За ними никто не стал гнаться.

- Куда ты его отправил? - поинтересовался Арнвид. Нахохленный, точно старая ворона, он сидел на лавке, и, судя по хмурому виду, сочинял вису.

- Он может запросто это сделать, - ответил Две Марки, - думаю, что у Херьяна в чертогах сегодня тесновато, и он с радостью поделится воинами...

Викинги рассмеялись, но невесело звучал их смех.

Трупов было столько, что вода в заливе воняла тухлятиной, а хищная рыба кишмя кишела, обгладывая мертвецов. И все равно те всплывали, словно в тщетной попытке привлечь внимание живых, и волны прибивали их к берегу и к бортам драккаров.

- Ну вот, победили, - сказал Две Марки, - и что делать дальше?

Был вечер, солнце, огромное и красное, будто от гнева, неторопливо закатывалось за горизонт. По воде тянулись алые дорожки, точно светило, покусанное бегущим за ним волком, истекало кровью.

- То, что хотели, - пожал плечами Арнвид, - плыть на юг. Что бы ни случилось, в поход идти надо...

- Надо, - согласился Ивар, - только не на юг.

- А куда? - осторожно спросил Эйрик, не показывая удивления.

- Мы поплывем на восток, - Ивар посмотрел сначала на эриля, потом на опытнейшего воина в своей дружине, начавшего ходить в походы еще до того, как конунг, прозванный Ловкачом, родился, - туда, откуда явились к нам венды...

- И почему? - поинтересовался Арнвид.

- Меха и янтарь ценятся в наших землях не хуже золота, а у вендов их, судя по добыче, как грязи.