Солнце цвета меда

Шансов уцелеть было меньше, чем в логове дракона, и он просто старался убить как можно больше врагов, чтобы явиться к Тротту с высоко поднятой головой.

Меч проскальзывает выше щита, свободно пробивает кольчугу - один... на обратном ходе слегка задевает лицо дородного воина, тот кричит и падает - два... Из распоротого горла кровь хлыщет струей - три...

Мимо с остервенелым ревом пронесся Ингьяльд, врубился во вражеский строй, расшвыряв кривичей, точно деревянные чурки. Обычного размера меч казался в ручищах молодого эриля коротеньким ножиком.

- Сдохни, сволочь! - яростно орал Большая Рука.

Князь, оказавшийся без защиты, улыбнулся широко и страшно. Поднял жезл, по которому побежали злые фиолетовые искры. Слова изо рта хозяина башни вылетали неразборчивые, грохочущие. Ивар ощутил, как на плечи наваливается тяжесть, давит к земле, Ингьяльд отшатнулся, закрыл глаза рукой...

Сигфред шагнул вперед, без затей ударил, и меч его распорол кольчугу на груди князя.

- Как сумели? - изо рта потекла темная кровь, пылающие глаза тухли, точно угли, заливаемые водой.

- А вот так! - прохрипел Ивар, выпрямляясь. Тяжесть с плеч исчезла. - Что твое гнусное колдовство против отваги?

Князь отступил еще на шаг, силился что-то сказать, но лишь истощил последние силы. Рухнул навзничь, словно подрубленное дерево, вся башня содрогнулась. Уцелевшие кривичи с воплями ринулись вверх по лестнице.

- Вот это мое, - сказал Ингьяльд, забирая выпавший из руки князя меч, - а вот это я приберу.

Жезл пришлось выдирать из руки мертвеца, тот вцепился крепче, чем ворон в падаль.

- Зачем тебе эта деревяшка? - спросил Нерейд. – Брось.

- В ней великая сила, - эриль рассматривал покрытый тонкой резьбой жезл так, словно тот был из золота. - В хозяйстве пригодится.

- Ну-ну.

- А снаружи нас все ждут, - Лычко сноровисто сдирал с погибших кольчуги и шлемы, - с нетерпением.

Судя по тяжелым ударам, в дверь колотили уже не головами, а чем-то более основательным.

- Может сказать им, что князь погиб? - предложил, облачившись в кольчугу, Ингьяльд. - Сами разбегутся...

- Как же, мечтай! - Нерейд натянул на макушку шлем, поправил торчавшие из-под него волосы. - И еще пива нальют в дорогу, а жен своих отдадут во временное пользование.