Солнце цвета меда

Что хоть с тобой делали?

- Пока только допрашивали, - эриль двигался тяжело, затекшие мышцы повиновались с трудом, но с каждым шагом разогревался, движения становились увереннее. - Хотели тайны рун выведать. Обещали пытать, но пока не начали. Только без меча я отсюда не уйду!

Хорошее оружие, подарок знаменитого конунга Хрольва Пешехода, терять и вправду было жалко, но Ивар понимал, что длинный и тяжелый клинок, скорее всего, навсегда останется здесь, в княжеском хранилище.

В караулке их встретили вопли и лязг оружия.

Дверь наружу пока держалась, но княжеские воины то ли залезли через окна, то ли их было немало в башне - напали с лестницы.

- Вы вовремя! - прохрипел Нерейд, забрызганный кровью так, словно резал свиней. - А то все лезут и лезут...

Ивар кинулся в схватку. Мелькнуло чье-то оскаленное лицо, тут же развалившееся надвое под ударом меча, мимо просвистела тяжелая лавка, брошенная рукой Ингьяльда. Нападавших словно ветром сдуло, с грохотом и звоном покатились вверх по лестнице, теряя щиты и оружие.

Дальше поползли сами, стремясь укрыться от страшных врагов.

Лестница опустела.

- Как вы тут? - спросил Ивар, опуская меч.

- Не очень, - откликнулся Даг, с клинка которого падали тягучие красные капли. - Ондатра убили...

Тиверец, так ловко метавший ножи и секиры, лежал на спине, широко распахнув глаза. Чей-то меч распорол ему грудину, и было видно, как в ране трепещет, медленно замирая, сердце.

- Да примет его Перун с почетом, - торжественно сказал Лычко.

- А нам надо думать, как отсюда уйти. Волхва вашего спасли, теперь самим бы уцелеть...

- Через верх, по веревке? - предложил Ивар.

- Нет уж, лучше с троллями целоваться! - содрогнулся Нерейд.

- Тогда ничего не остается как прорубаться через двор к воротам, - подвел итог конунг.

Сверху послышались тяжелые шаги, и на лестнице вновь показались воины. Наступали тесным строем, глаза решительно блестели, как и обнаженные мечи.

- Вперед! - за спинами дружинников широко шагал высокий человек в кольчуге.

Черные, словно вороново крыло, волосы его развевались, глаза горели злобой. В левой руке был короткий деревянный жезл, а в правой - длинный меч.

- Это же мой клинок! - голос Ингьяльда звенел от гнева. - А это - та тварюка, которая меня пытать хотела!

- Одину слава! Перун с нами! - боевой зов викингов смешался с кличем тиверцев.

Мечи лязгнули, соприкоснувшись.

Ивар рубился спокойно и расчетливо.