В поисках вечности

«Вот ты чего надумал» – сказала про себя девушка и хихикнула. Пора ставить точку в этом фарсе, а то и правда вызовут храмовников.

– Итак, вы боитесь, что нечто в моем доме может повредить деревне. Я вас поняла. Прошли годы, и былого доверия между нами больше нет. Ладно. Отберите трех человек, которым вы все доверяете.

– Это зачем же? – тут же забеспокоился староста.

– Я не пущу в свой дом такую толпу, – холодно сказала Ингрид, – и побеспокойтесь, чтобы среди этих троих была женщина: если какой-нибудь мужчина сунется в мою спальню, я побеспокоюсь, чтобы женщины впоследствии для него были лишь лучшими друзьями! Я вернусь через пять минут! – девушка скрылась в доме.

В основном для того, чтобы не слышать перебранки своих милых соседей. Однако она демонстративно села у окна, чтобы жители видели ее и не слишком беспокоились, что леди алхимик может начать прятать свое приобретенное нечто.

Когда стало ясно, что выборы завершились, Ингрид вышла и открыла ворота для троих избранников. Как и ожидалось, двое – это староста и его сын.

На удивление, третьей была миссис Гарденс. «Ну хоть один разумный человек» – подумала девушка и повела троицу в дом. Переходя из комнаты в комнату, мужчины раскрывали все шкафы и шарили под столами и скамьями. «Давно я там не прибиралась» – подумала Ингрид, рассматривая хлопья пыли на челах старосты и его сына, вылезающих из-под кровати покойного мастера Рагнара.

В спальню Ингрид миссис Гарденс вошла спокойно, мельком осмотрелась и вышла. Весь ее вид показывал мужчинам: попробуйте устроить обыск в девичьей спальне – и моя скалка к вашим услугам.

Весь дом был обойден, оставался подвал с лабораторией. Перед лестницей, ведущей вниз, Ингрид остановилась.

– Перед тем, как вы войдете, хочу предупредить: далее за вашу жизнь я не отвечаю.

Староста хотел что-то сказать, но девушка его перебила:

– В этой лаборатории находится куча ингредиентов, часто ядовитых, смертельных даже при попадании на кожу. Хотите обыскивать сами – обыскивайте. Хотите жить – укажите, что вам показать, и я покажу.

Мелкие шкафы и ящики открывать не буду, там ваше чудище не спрячешь.

– Чудище не наше…– возразил было староста, но Ингрид перебила:

– Мое, знаю, мое чудище, пойдемте уже.

Видно было, как с каждой ступенькой вниз все съеживается староста. Его сын наоборот, едва не трясся от предвкушения, только миссис Гарденс, как ладья, спокойно и величественно плыла вниз по лестнице. Наконец, Ингрид распахнула дверь в лабораторию.