Спасение мира

Немного пошуровав там и обнаружив путь вниз, помог забраться остальным.

Сквозь большую дыру они проникли на низкий чердак. Через широкие щели был виден главный зал, высокий и длинный, занимающий почти все пространство храма. По стенам под самым потолком вилась длинная галерея, на нее-то они, отыскав дыру подходящих размеров, и спустились.

Из открытого входа на каменный пол падало неровное пятно неяркого света. Он освещал стоявший напротив большой рогатый алтарь. Пол вокруг него был вытоптан и выбит – словно кувалдой поработали.

За алтарем виднелась большая статуя, изображающая нечто, распростершее то ли руки, то ли лапы. Головы у фигуры не было. Несколько алтарей поменьше угадывалось в полумраке, окутывавшем противолежащую стену. Больше взгляд ни за что не цеплялся – разве что за непонятные темные пятна на полу справа и слева от статуи. Присмотревшись, Тиррал решил, что это входы в подвальное помещение.

- Ну что, спускаемся? – вполголоса спросил Тарплидав.

- Давайте, только я первый, – заявил Чандруппа.

Медленно и по возможности бесшумно он преодолел пролет длинной лестницы, соединявшей галерею с полом. Та шаталась и поскрипывала.

- Давайте, спускайтесь, – сказал он, постояв на полу. – Вроде все нормально.

Тиррал и Тарплидав, производя куда больше шума, присоединились к нему. Все вместе они прошли к алтарю.

- Никогда такого не видел, – проворчал Тарплидав, обходя замысловатое сооружение. – Чего это они здесь делали-то?

Чандруппа провел пальцем по длинным и глубоким бороздам, начинающимся от верхней разровненной полки.

- Я такое видал, на Архипелаге, - проворчал он. – Это чтобы кровь стекала.

- Ничего себе, - поразился Тарплидав. – Убивали здесь кого?

- Наверное. Вот в этих чашках, наверное, огонь горел, на этой ступеньке жрец стоял. А сюда кого-то клали и резали.

- Кого?

- Не знаю. Свинью, например, или козу.

Тиррал в это время осматривал статую.

- Гляньте-ка, что тут такое, - позвал он своих спутников. Те подошли.

Статуя, выше человеческого роста, изображала грубую человеческую фигуру – вернее, ее верхнюю половину.

Вместо головы из широких плеч – там, где должна была быть шея – торчал короткий шип. В широком торсе там и сям были проделаны отверстия. Ниже пояса начинался сплошной камень, весь изрытый сколами.

- Вот это да, - присвистнул Тарплидав.

- Вы знаете, что это такое? – спросил его Тиррал.

- В первый раз вижу, но догадаться несложно. Если сопоставить с бороздами для слива крови на алтаре, а также с величиной самого алтаря...