Всё летит в бездну

В следующее мгновение тело колдуна падает неподалёку от меня — я даже вздрагиваю.

Отец встаёт из-за стола и без особых усилий переносит похрапывающего Рэналфа на кровать.

— А может, сразу и придушить? — раздумывает он, почёсывая подбородок.

— Гр-р-р! — соглашаюсь я.

Тут дверь открывается и в дом заглядывает Нела.

— Сработало? — шёпотом спрашивает она. — Пойдём, и кружки не забудь забрать!

— Да, если бы не двойное дно, лежал бы я с ним рядом, — хмыкает отец. — Этот гад ещё долго держался. А мне даже от запаха уже слегка не по себе сделалось, ик.

— Здесь нам лучше много не болтать, — говорит Нела. — Следует оставаться настороже, даже если кажется, что он нас не слышит. Уходим.

Глава 10. Что это за пытка — быть голодным псом!

Все, кроме детей, собираются в уютной комнатке Теи. Детям поручают важное задание: поиграть снаружи и оповестить о приближении Рэналфа, если тот проснётся в ближайшее время.

— Вы бы хоть знак какой подали, что ли, что комедию ломать будете, — мрачно говорит Кайя, стоящая у стены со скрещёнными руками.

— А то я, значит, когда увидела такое обращение с Нелой, готова была уже и сковородой по башке кое-кому дать.

— А хорошо получилось, да? — сияет отец. — Убедительно?

— Если уж меня ты убедил, то и Рэналфа тоже должен был бы, — подтверждает Кайя. — Так что дальше делать-то будем?

— Мы хотим забрать Рэналфа с собой, — подаёт голос Нела, сидящая за столиком у окна. — Королевствам сейчас угрожает подземное чудище, и может быть, наш злодей даже сумеет принести пользу.

В любом случае, это хороший предлог, чтобы увести его подальше отсюда и от детей. Не хочу подставлять их под удар, если что пойдёт не так.

— А зачем было его поить? — спрашивает Тея. — Думаете, без этого он не согласился бы поехать с вами?

— У меня большой опыт переговоров, — скромно улыбается отец. — Уговорить-то, конечно, уговорили бы, но это ж надо было бы плясать вокруг него, хитрить, убеждать, подстраивать ситуацию. А когда времени в обрез, то лучше выпивки ничего и нет. Она быстро сближает — раз, усыпляет бдительность — два, заставляет давать необдуманные обещания — три.

Даже если собеседник быстро выйдет из строя, можно потом наврать ему, что он тако-ое говорил и делал! Он же не вспомнит.

В комнате повисает почтительное молчание. Тишину нарушает лишь деликатное покашливание Нелы.

— Гм, — наконец говорит Тея. — Весьма познавательно. А это, как вы говорите, чудище... Уверены, что оно существует?

— Гилберт уже видел его, — кивает Нела.