Всё летит в бездну

— Но я ведь даже не подозревал, что ты можешь покинуть Город. Это всё ради меня?

— А то как же, — всё ещё слегка обиженно отвечает он. — Бедный, бедный дедуля Йорген всё бросил! Плыл, рискуя жизнью, по бурному морю...

Про жизнь он, положим, загнул, но попробуй ему это скажи.

— Так идёшь ты на примерку или нет? — капризным тоном спрашивает портной.

— Иду, — покорно соглашаюсь я, хотя предпочёл бы сперва перекусить.

Дедуле Йоргену отвели большую комнату с окнами от пола до потолка и дали с десяток подручных, которые, боязливо косясь на мастера, выполняют его указания.

По коридору проходит Нела, заглядывает, улыбается мне, утыканному булавками, и идёт дальше.За ней бежит отец.

— Нела! — умоляет он. — Ну пожалуйста, ну сделай меня птичкой! Там приехал этот... видеть его не могу! Я прошу тебя!

— Бернард, это неразумно, — произносит Нела в ответ.

Затем они удаляются, и больше я ничего не слышу.

Вскоре мимо окна пролетает здоровенная жирная птица. Она радостно кувыркается в воздухе и пикирует вниз.

Ещё чуть погодя по коридору проходит советник Фланн.

Он разъярён, и с его волос что-то стекает на плечи. За ним семенят две работницы дворца с испуганными лицами.

— Позвольте, мы сотрём, и будет незаметно! — упрашивают они. — Мы всё отчистим, только позвольте!

— Да отвяжитесь! — рявкает он. — Почему ваш король не отстреливает бешеных птиц, которые нападают на гостей? Да что вы тянете меня! Проваливайте! Пусть мне в комнату принесут горячей воды!

Чуть позже довольно сердитая Нела твёрдым шагом идёт по коридору в другом направлении.

За ней опять спешит мой отец с виноватым лицом.

— Ну прости, — умоляюще говорит он. — Не удержался! Я больше не буду, не сердись! Честное королевское, больше никогда!

За спиной он держит руку со скрещёнными пальцами.

Наконец дедуля Йорген отпускает меня, и я отправляюсь на поиски места, где смогу хоть немного побыть в одиночестве. Раз прибыл советник Фланн, то здесь, пожалуй, и Сильвия, но сейчас мне не хочется видеть даже её.Да что там, я даже решаю отказаться от завтрака, представив, скольких людей по пути могу встретить, а тогда неизбежно придётся выслушивать поздравления, пожелания, врать в ответ на вопросы о том, счастлив ли я.

.. брр!

В дальнем крыле замка есть у меня один любимый балкон. Он густо зарос диким виноградом, а отец по нашей с сестрой просьбе никогда не отправлял сюда садовников. Прежде нам нравилось сидеть здесь в тени листвы в то самое время, когда мы должны были заниматься учёбой и прочими важными делами.