Самозванка. Кромешник

– Я думал, я твой Близкий! А Джебрик…

– Джебрик сделает из тебя путного Лучистого, – перебил старший Адалин, освободив рукав из захвата. – А не бродягу со скверным характером, – добавил он чуть тише. – Радэрик, жизнь в Долине куда интереснее. Да и за Адалином кто-то должен приглядывать, – последний довод не казался убедительным.

Младший предсказуемо закусил удила:

– До сих пор же кто-то приглядывал! А нет – так ведь не развалилось!

– А ты… давно там был? – вкрадчиво уточнил Упырь. И, воспользовавшись замешательством, покуда младший в уме прорисовывал картины разрухи и увядания, постигших родовое гнездо, поспешил к выходу.

– Я с тобой! – Отчаяние взяло верх, парень припустил следом, сердито звеня подкованными каблуками. – И, чтоб ты знал, это несправедливо!

– Как и всё под этим небом, – пожал плечами мрачный Адалин.

– В замке есть управляющий, кастелян, дворня, в конце концов! – Радэрик чуть забегал вперёд, не заботясь о судьбе разбегавшихся с пути слуг и таращивших зенки караульных.

Упырь целеустремлённо шёл по нескончаемым, дурно освещённым коридорам приободрившейся к полудню Розы.

И причитания отрока слушал вполуха.

– Фладэрик!

– Что? – Старший Адалин строго пялился в пространство между соплеменниками, избегая пролежнем липнущих взглядов.

– Ты думаешь, я совсем бесполезный? – Что-то в интонации брата заставило его остановиться. Фладэрик проворно огляделся и решительно, пусть и тактично, отстранил младшего к стене.

Местечко для подобных сцен не подходило, ибо предваряло выход на казарменный двор.

В смоляной духоте открытые очаги исправно коптили своды, сгущая тени по углам. Среди солдат, греющихся у жаровен, и сноровистых слуг вести задушевные беседы не хотелось. Тем более, праздные гвардейцы уже заприметили Адалинов и начинали исподволь прислушиваться. А свора неопрятных пегих кобелей чем-то неаппетитно похрустывала в соломе, перемешанной с духмяной травой, и рычала.

Презрев обычное здравомыслие, Фладэрик заговорил. Вкрадчиво и, как сам он надеялся, убедительно:

– Послушай.

Сейчас совсем не то время, чтобы без дела мотаться по дорогам. За пределами долины опасно. И, очень возможно, нас ждёт война. После смерти отца именно я возглавляю наш род, я старший, Хозяин и глава семьи. Мне решать, кто и где будет находиться. Я хочу, чтобы ты был тут. Оставь романтику трубадурам. Мечты о подвигах хороши лишь в качестве досуга, и то дозированно. Мир за пределами долины куда как приземлённее, чем твои на его счет соображения.