Самозванка. Кромешник

Королева улыбалась припудренными губами, чувствуя взгляд.

– Кто занимается довольствием армии, Ваше Величество? – невзначай, едва отвлекшись от листаемого кодекса, бросил Фладэрик.

Немолчное воркотание из принесённых по приказу госпожи птичьих клеток мешало думать. Пели заразы вдохновенно. Упырь всерьёз опасался скорого кровотечения из зудевших ушей и периодически растирал мочки да серьгу покручивал.

Отражённая Равнсварт устремила на прелагатая проникновенный взор, томно приспустила выгнутые ресницы. Тяжёлая копна волос цвета золотого мёда как раз освободилась из бесценного капкана и занавесом упала вдоль прямой спины.

Несколько позабытых шпилек со стуком покатились по полу – обыкновенно дивноокая прибегала к помощи служанок, но нынче вновь их отпустила.

– Армии? – изящно вздёрнув брови и точёный подбородок, удивилась Королева, будто о существовании таковой доселе и не подозревала. – О чём ты, Адалин?

– Я о тех «конных и оружных», которыми пока заправляет Аманир. – Фладэрик с мимолётным смешком отложил кодекс на шкуры и невзначай подался вперёд.

Ослепительная нежность в отражении непроницаемо улыбалась, задумчиво поглаживая бархатистую щёчку тончайшей работы резным гиацинтом, не иначе, сотворённым умельцами Дзедзнэ по особому заказу. В Резном Квартале Армандирна, да и в Златых Вёрстах столичного Дзвенцска, подобных побрякушек не водилось. Даже из-под полы.

Задумчиво постучав «цветочком» по скуле, синеглазое создание мурлыкнуло чуть слышно и коварно:

– Мне передали, что ты успел перемолвиться словечком с одним из Командиров.

Как здоровье старого Корнэля? Колени всё ещё беспокоят?

– Скорее всего, – даже не моргнул Упырь. – Годы берут своё. В здешних краях и по такой погоде – не удивительно.

– Возможно, – томно отозвалась правительница и небрежно запустила надоевшую игрушку по столу. – Джебрики, вроде, бывшие министериалы Адалин? Твой отец даровал им бенефиций и ввёл в число Малых Благородных Домов, – Фладэрик без видимой заинтересованности пожал плечами.

– Любопытно. О чём ещё вы говорили, кроме… довольствия?

– О Радэрике, – не соврал прелагатай.

– И впрямь. Твой младший брат хочет стать Лучистым, – припомнила Айрин. – Занятно. Он похож на тебя? – Старший Адалин вновь лишь пожал плечами. – Я позабочусь о его Вызове, – елейно проворковала Королева, жмурясь.

К обычным, воспринимаемым неизбежным злом, ароматам королевских покоев примешался не сразу опознанный из-за его непредсказуемости запашок.