Самозванка. Кромешник

Если бы не плачевное состояние покорного слуги мессира Советника, сего недоразумения не случилось бы. Я помню свой долг и своё место. Простой гвардеец Стяга не смеет пренебречь порядком, – речь Фладэрик окончил кратким, выверенным поклоном.

Гристоф подпирал косяк за спиной и едва слышно фыркнул, впечатлённый фарсом. А вот Эзрэль повёл себя неожиданно. Улыбка стала вдвое саркастичнее. Прищур вампира вполне годился выколупывать драгоценности из желёз особо несговорчивых звероящеров.

– Простой гвардеец – нет, – пожал плечами Корсак.

– Другое дело, ты. Я не настолько глуп, чтобы задирать монаршего… любимца. Без особой нужды. Так что, как понимаешь, положение отчаянное. Что именно было в тех свитках? Полагаю, вестовой гнал через Долину не из-за мадригала.

Упырь, чуть не поперхнувшись заготовленной распевкой, на мгновение прикрыл веки. И повторил по возможности равнодушно:

– Командир Прихоти не разобрался в ситуации. Ничего сверхсрочного, а более того, требующего передачи из рук в руки лично Её Величеству, в моих донесениях не было.

О чём я, разумеется, сообщил бы столь пылкому дарованию, если бы находился в сознании.

– Тогда, тем паче, полагаю, мессир Адалин сочтёт возможным поделиться полученными сведениями, – Эзрэль со значением покивал, уж чересчур выразительно постучав себя по носу. – Возможно, ты слыхал от гарнизонных: Королева повелела Лучистым сложить оружие… – Фладэрик усилием воли удержался от ядовитого хмыканья: будто раньше они его поднимали. – Стяг будет расформирован.

Разъезды уже отозваны. А теперь Её Величество собрало себе Совет, сдаётся мне, чтобы объявить о перемирии. – Упырь таки присвистнул в мрачном недоумении и хмуро поглядел на переставшего, наконец, скалиться Советника. – Повторяю вопрос: что было в свитках, Адалин?

– Возможно, причина неурядиц Ллокхэн, – медленно, будто через силу, сознался Фладэрик.

– Ага, – смекнул Корсак, продолжая катать перстень по костяшкам. – Успел пошептаться с Блодвэном? – Отпираться смысла Адалин не видел, потому и кивнул, скрипнув челюстями.

– Отлично. Твои соображения? Я, знаешь ли, успел кое-что заподозрить.

Тесная клетушка – каменный мешок без окон, – пропахла холодом и можжевельником. Едкий хвойный аромат, вопреки посулам лекарей, раздражал и нагонял тоску. Фладэрик поморщился и сердито потёр загривок под спутанными волосами. Чужая туника и дублет ощутимо натирали.

– Миридик собирается с силами. Активно и целеустремлённо. Повсеместно ужесточаются порядки.