Солнце цвета стали

- Бей варваров! - крик заметался в узком ущелье улицы, отражаясь от рукотворных скал домов.

Ромеи яростно бросились вперед. Горластый заводила упал, наткнувшись на кулак Хаука, и закипела драка, самая обычная, какие случаются в Миклагарде каждый день не по одному десятку.

Ивару было бы на нее глубоко наплевать, если бы не били его самого.

Он и конунг прикрыли Арнвида собственными спинами, прижав к стене, и тот громогласно ругался, призывая на головы обитателей города самые жуткие проклятия.

- Да сожрут черви ваше мужское достоинство! - вопил он в то время, когда Хаук свалил наземь еще одного из нападавших, но и сам ощутимо получил в зубы.

Хаук изловчился и пнул кого-то в живот. Тот согнулся с утробным воем.

Чей-то твердый кулак, вылетевший сбоку, с глухим стуком врезался в скулу Ивара. Повторный удар он ухитрился отбить, и в этот самый момент с дальнего конца улицы донеслось негромкое позвякивание.

- Стража! - завопил кто-то. - Бежим!

И доблестные горожане так же дружно, как недавно восстали на битву с варварами, покинули поле боя - простучал и стих дробный топот.

- Да поразит ваших овец мор! - прокричал уже в пустоту не успевший вовремя остановиться Арнвид.

- Что тут происходит? - вместе со светом от факелов явились стражники.

На толстых лицах читалось желание не пущать, хватать и рубить все подряд.

- Ничего, - откликнулся Хаук, стирая с рассеченных губ кровь. - Маленькое недоразумение.

- Ну-ну, - к счастью викингов, эти стражники, похоже, еще не знали о позорном поражении своего собрата на сегодняшних Играх.

- Что-то мне перестал нравиться этот город, - сказал Ивар после того, как городские воины удалились. На скуле у него, судя по ощущениям, появился большой и красивый синяк. - По роже тут бьют так же, как и у нас в Трандхейме. Не стоило ехать так далеко.

- Скажи спасибо, что бьют не хуже, - без улыбки ответил конунг.

После драки слабость вернулась и последние два десятка шагов Ивар прошел словно в тумане.

- Ты что тут делаешь? - поинтересовался Хаук.

- Да этот рыжий ваш меня внутрь не пускает, - с обидой в голосе сообщил советник по особым поручениям, - говорит, что никого дома нет. Я ему - а кто тогда отвечает? А он - тебе это все мерещится с перепою.

- Сейчас все будет, - утешил его Арнвид и заколотил кулаком в дверь.