Солнце цвета стали

А здесь никто не приносит жертв Тору и не посвящает новорожденных Фригг, так что для асов этих гор как бы и вовсе нет. Точнее, не было до этого момента. Ведь теперь тут появились мы.

Караван выехал на большую ровную площадку, ограниченную с одной стороны пропастью, а с другой - отвесной стеной, и от того места, где ехал Мануил, донеслось громкое "Стой!".

- Неужели тут остановимся? - прокряхтел Гудрёд, слезая с коня. Ходить молодой викинг, судя по всему, мог только в раскоряку. - Ни травы, ни дров... Даже воды нет.

- Все это мы возим с собой, - ответил оказавшийся поблизости ромей, один из помощников Мануила. - Такие уж здесь места.

С удивительной быстротой слуги натянули большой шатер из плотной красной ткани - негоже послу могущественной империи ночевать под открытым небом. У входа в шатер встали двое русичей в полном вооружении, включающем злые и хмурые физиономии.

Воины принялись устраиваться вокруг шатра.

Нерейд отыскал небольшую ложбинку у самой скалы и уже собирался расстелить там одеяло, когда явился русич с рыжей бородой, казавшейся плохо приклеенным к подбородку лисьим хвостом.

- Это место занято, - нагло заявил он, - так что северянин, убирайся отсюда подобру-поздорову.

- Оно занято мной, - ответил не собиравшийся уступать Нерейд. - Так что сам проваливай.

- Чего? - рыжебородый изобразил на круглом лице удивление. - Ты что, на грубость нарываешься, никак обидеть норовишь?

Он картинно принялся засучивать рукава, а сзади подошли еще двое могучих, широкоплечих русичей.

- Проблемы? - спросил один из них мощным рокочущим голосом.

- Сейчас будут! - ответил Нерейд, зло оскаливая зубы.

К нему придвинулся Кари, вид у него пока был спокойный, но любой знал, насколько быстро огромный берсерк впадал в бешенство.

Ивар наблюдал за столкновением, ожидая, когда явится Хаук и со всем разберется. Не сразу до него дошло, что конунг остался в Миклагарде, и что разрешать создавшуюся ситуацию придется ему самому или Бузиславу.

Ивар оглянулся. Старшего из русичей нигде не было видно.

Рыжебородый воин уже засучил рукава и ждал, когда то же самое сделает Нерейд. Рядом с соратником гневно сопел Кари, драка могла начаться в любое мгновение.

- А ну стойте! - сказал Ивар, набравшись решимости. Получилось вовсе не так громко и уверенно, как он хотел, но все же его услышали. Две пары глаз повернулись в его сторону - темные у Нерейда и зеленые, как молодая трава - у его противника.

- А ты кто такой? - презрительно спросил рыжебородый.