Рыцарь пентаклей

За спиной убийцы раздалось очень деликатное покашливание, которое могла бы издавать очень крупная сторожевая собака, бесшумно подобравшаяся к вору. Убийца повернулся и ощерился, приобретя сходство с очень рассерженным котом.

- Простите, это вы... - незнакомый голос произнёс длинное имя, сопровождаемое ещё более длинной фамилией и совсем уж неприлично раздутым титулом. Для того, чтобы произнести всё это, потребовалось два очень глубоких вдоха.

- Да, это я, - тихо отозвался толстяк, оценивая небольшую группу больших людей.

Он не был уверен, стоит ли ему называть себя и, вероятно, оказаться в ещё большей опасности. Если это вообще было возможно в нынешней ситуации.

- Кто вы такие? – вмешался убийца.

- Просто прохожие.

Убийца, хоть и приехал издалека, был прекрасно осведомлён о том, что «просто прохожих» ночью в Брунегене не бывает, поэтому, стараясь действовать незаметно, положил ладонь на рукоять кинжала. Но это был отвлекающий маневр: в его левую ладонь, с виду неподвижную, скользнули из рукава отравленные метательные шипы.

- Вот и просто проходите, - отозвался наёмник. - А этот человек - мой.

- На самом деле, мы не только к нему, но и к вам тоже.

- Вот как?.. - недоверчиво спросил убийца. - И что же?..

- Ну, во-первых, шипы вам не помогут, - в темноте сверкнули чересчур ухоженные для обычного головореза зубы. - На вас направлен с десяток арбалетов, - в подтверждение его словам нечто просвистело в воздухе и, вонзившись в грязь у ног убийцы, обернулось арбалетным болтом. - Ваш заказчик уже ничего никому не заплатит, потому что о нём мы уже позаботились, - громиле даже не потребовалось выделять интонацией слово «позаботились».

- Во-вторых, у меня для вас более, чем щедрое предложение от лорда Ординари. Ему нужны профессионалы, - убийца поймал брошенный ему бумажный свёрток, в котором лежало нечто увесистое. – А в-третьих, позвольте поинтересоваться у вашего визави…

Толстяк встрепенулся и был готов наброситься на своих спасителей и расцеловать.

– …Вы тот самый чиновник при дворе Регента, который очень долго брал взятки, а теперь почему-то отказался?

- Да, господа, - ответил коррупционер с непроизносимым именем.

– Это я.

- А… - главный громила сделал вид, что расстроен. – Понимаю и не настаиваю. Что ж, если вы и дальше планируете не брать взяток, мы уважаем ваш выбор и не будем мешать. Можете довести дело до конца, - посланец лорда Ординари кивнул убийце, но тут же над портом раздался полный отчаяния крик:

- Нет! Я буду! Я буду! Я правда буду!..