Рыцарь пентаклей

Первая буква второго слова вывески отвалилась много лет тому назад, и её угадывание, сопровождаемое остротами, входило в обязательный набор развлечений, предоставляемых заведением.

Этих людей сюда тянуло самое тяжёлое, что есть у человека, – его прошлое.

В тёмном зале с низким потолком не было ни капли табачного дыма, и все вокруг, включая стены и пол, были этому чертовски удивлены. Люди, собравшиеся за длинным столом, который за долгие годы пропитался пивом, слюной и кровью из дёсен, давно друг друга не видели и были рады встрече.

Разумеется, их подчинённые по ночам грызли друг другу глотки, а сами они плели хитроумные интриги, но совершенно беззлобно и не переходя на личности.

- Господа, - по полу постучала чёрная трость, при виде которой сами собой возникали мысли о потайном кинжале. Её обладатель – могучий и седой, с крупными чертами лица, белым шрамом у левого глаза и аккуратной бородкой, - сидел во главе стола. – Давайте начинать.

Самые влиятельные люди города моментально прекратили разговоры: все прекрасно знали, что под дорогой одеждой и плащом с серебряной застёжкой всё ещё бугрятся мышцы бывшего работника бойни.

И даже если в каком-либо невероятном случае Вильям-Шрам останется без своей империи, то всё равно будет смертельно опасен. Никто не хотел расстраивать такого человека.

- Сегодня ночью каждый из нас столкнулся с угрозой. Она незначительна, и я хочу отдельно подчеркнуть это для тебя, Шиллинг, - маленький человек с чрезвычайно подвижными пальцами, которые изгибались под немыслимыми углами, потупил взгляд.

– Не стоило назначать сразу такую большую награду за голову этого… Ординари. Это просто выскочка.

- Да, но откуда мне было знать? – пожал плечами Шиллинг. – Я занервничал и вспылил. Не люблю, когда кто-то вмешивается в мои дела. И сомневаюсь, что тут хоть кто-то это любит, - он оглянулся на своих заклятых друзей в поисках поддержки – и нашёл. Люди негромко, но вполне одобрительно загудели.

- Ты совершенно в этом прав, - Вильям предпочёл сгладить острый угол.

– И если говорить начистоту, я поддерживаю тебя в стремлении задавить проблему в зародыше. Но! – ладони остались лежать на набалдашнике трости, однако все в комнате почему-то представили, как Шрам поднимает вверх указательный палец. – Действовать нужно крайне осторожно и осмотрительно. Если мы вдруг начнём носиться сломя голову, люди поймут, что этот… новенький представляет проблему для нас. Это может дать ему больше сторонников, чем у него есть сейчас.