Рыцарь пентаклей

- Ну наконец-то, - с облегчением выдохнул Нильс и издал звериный рык. Его лицо мгновенно вытянулось, и Виго с удивлением заметил, что оно начинает покрываться сверкающей серебристой шерстью, а в пасти отрастают зубы. Лица грабителей тоже вытянулись – но от ужаса.

- О, - произнёс громила с топором и возглавил отступление. Вслед за ним, шлёпая по лужам, унеслась остальная банда.

Виго сделал два шага назад. В серебристом свете полумесяца он видел, как милосердно скрытая балахоном фигура Нильса деформировалась со страшными звуками, будто тело оборотня с чавканьем и хрустом покрывалось огромными пузырями, которые тут же сдувались.

Происшествие озадачило вампира: он помнил, что Семья почти всё время враждовала с оборотнями, а значит, на вопрос «что делать?» самым верным ответом стал бы - «ноги». Но сейчас они оба были в Братстве, да и Виго не был бы собой, если б не попытался помочь:

- Я могу фто-то фделать? – он положил руку на плечо Нильсу. Плечо тотчас же увеличилось втрое и через секунду снова сдулось.

Виго скривился от отвращения.

- Нет! – прорычал Нильс и, упав на четвереньки, бросился в тень. Там он просидел какое-то время скуля, шурша тканью и тихонько всхлипывая.

- Всё в порядке? – спросил вампир, когда звуки затихли. Его клыки к тому времени окончательно втянулись.

Короткая пауза показалась бесконечной: Виго уже успел живо представить, как на него из темноты выскакивает нечто, усеянное когтями и зубами, будто подушечка швеи – иголками.

Но ничего подобного не произошло.

- Да, - закряхтел Нильс. – Всё в норме…

К полумесяцу очень своевременно подползала огромная туча, и оборотень, дождавшись, пока не станет совсем темно, вышел в центр улицы. Виго хорошо видел в темноте – и заметил, что с лица его коллеги словно отклеивалась накладная борода: шерсть слезала огромными клочьями и опадала на землю.

«Что ж, это многое объясняет, - подумал вампир, заинтересованно глядя на помрачневшего Нильса. - Как минимум, почему от него постоянно воняет мокрой псиной».

- Ну так… - попытался Виго хоть как-то начать прерванный разговор. – В кого ты превращаешься?

Вывалянный в грязи оборотень был погружён в свои мысли и ответил не сразу:

- Я-то?.. В медведя.

- О. Теперь понятно, почему вся округа была в страхе, - вежливо улыбнулся вампир и последовал за братом по Тайному Ордену, который двинулся вверх по улице.

Молчание, прерываемое только чавканьем грязи под ногами.

- Слушай, - сказал, наконец, Нильс.