Три серебряные монеты (и прочие формальности)

– А я, опираясь на свой опыт, утверждаю, что эволюция – это реакция живой природы на масштабные климатические изменения, – строго парировал старый. – Новые виды появляются в период катастроф, мутация привносит разнообразие в набор стабильных видовых групп.

– Ересь!

– Нет, ты несешь ересь!

– На самом деле, – шепнула Иммисандра Юхану, когда они оставили спорщиков за спиной, – боги периодически создают новых животных (как можно нелепее) и бьются об заклад, кто быстро вымрет, а кто займет свою нишу.

– И какой вид таким образом недавно создали? – поинтересовался юноша.

– Слышал об утконосах? Нет? На южных островах появились пару десятков лет назад. Это большие крысы с утиным носом, бобриным хвостом и ядовитыми шпорами на задних лапах. А еще они яйца откладывают. И знаешь, что? Это существо не просто стало во главе пищевой цепочки на тех островах, но еще и местных людей чуть не истребило! А в популяции не больше пары сотен особей сейчас. Деметра сказала мне, что никто не предполагал такого развития событий.

Максимум, рассчитывали, что животное тихо займет какую-нибудь экологическую нишу. Самое интересное, что туземцы возвели утконосов в ранг богов, поэтому альфа-самец самой большой стаи имеет свое кресло в олимпийском зале совещаний.

Юхан удивленно качал головой, не зная, как еще можно отреагировать на такой рассказ.

Третий этаж представляет собой длинный полутемный коридор, по бокам которого рядами выстроились двери в кабинеты. Предпоследний от конца оказался именно тем, который и нужен был Иммисандре.

Последний кабинет (с левой стороны, с правой же идет голая стена) имеет самую широкую дверь и явно недешевую.

Итак, за предпоследней дверью их ждала вытянутая комната с окошком посередине. Заваленная стопками бумаг и различными письменными принадлежностями, заставленная шкафами и комодами, она превращалась в извилистый лабиринт. Под окном располагался стол с креслом. За ним корпела женщина в деловом платье, половину ее лица закрывали массивные очки. Закончив подписывать бумагу, она обратила внимание на гостей.

– Иммисандра!

– Маргарита!

– Ты вовремя. Я уже волноваться начала, придешь ты сегодня или нет.

– Задержались немного, – при этих словах ведунья бросила строгий взгляд в сторону Юхана.

Маргарита заметила юношу и быстро познакомилась с ним. Затем обошла его с ведуньей и повела их за собой. Они спустились на второй этаж, где Маргарита показала Иммисандре дверь в чулан:

– Помещение номер двадцать семь, твоя опытная лаборатория.