IN GAME WE TRUST. Part I: Blood and gold

— Но с чего-то надо будет начать, Артур.

— Если только ты не пошлёшь меня по ложному следу…

— Тогда поплыли со мной. Это будет отличная сделка. Ты поможешь мне, а я тебе. Хэлсы ты мне наполовину слил, нормальное оружие у тебя, а от кинжала в открытом бою никакой практической пользы. Но я всё равно смогу тебе помочь. Да и скоро же смогу закупиться.

— Закупишься, чтобы перерезать мне горло во сне?

— Но ты ещё не ушёл. И не убил меня. Чего ты хочешь, Артур?

— Семь сотен за то, чтобы я провёл тебя к трактиру.

А там мы разбежимся. И ты расскажешь мне слухи.

— Но это очень дорого! — возмутился Джек.

— Ударим по рукам, если я получу семь сотен. Всё.

— У меня всего-то две тысячи! А мне ещё нанимать корабль и плыть до Форта в Шейси!

— Я повторю свою любимую фразу… Меня не волнует!

— Шесть сотен?

— Хм. Хорошо. Шестьсот. И ты расскажешь мне по пути обо всём, что знаешь об игре и об этих краях. И не вздумай чудить. Убью. И буду убивать постоянно. Не дам тебе комфортно играть. Смекаешь?

— По рукам.

— По рукам, — согласился я. — Иди первым. Парень с кинжалом за спиной — не очень такое, скажу я тебе.

— Понял, — мой новообретённый попутчик скрипнул зубами. — Что ты хочешь, чтобы я рассказал?

— Опиши мне все известные тебе игровые зоны. И расскажи, что за Форт и Шейси такие.

— Расскажу.

— А теперь — деньги!

«Вы получили шестьсот золотых монет от игрока «Jack_Jenkins».

Джек бросил мне завязанный мешочек со звенящим золотом.

Я заключил удачную сделку!

Всё же есть жилка.

А приключение только-только начиналось!

[1]Heads-Up Display – это визуальный интерфейс игрока, который отображается на фоне игрового пространства в процессе самой игры.

ПРОШЛОЕ – 1

С вашего позволения, дорогие друзья, начиная с этой части моего увлекательного (уж очень я на это надеюсь) повествования, я буду использовать уникальный (в этом я даже не сомневаюсь) приём построения не менее уникального сюжета (а как иначе?). Говоря проще, по-нашему, по-русски, я буду периодически отсылать вас к знаковым моментам из своего прошлого, чтобы вы смогли понять, как я дошёл до жизни такой.

Да-да, чтобы вы поняли, как я оказался в игре, и что вообще стояло на кону. Гениальный ход (а других я и не придумываю)! Уверяю вас, что никто и никогда не использовал подобный приём! Слово даю!

Приступаем.

Я, право слово, лукавил, когда говорил, что моя история началась с того, что мне отрубили голову. Нет, новый этап моего существования начался немного раньше.