Постмортем

— Что ты здесь делаешь?

Крыс переполз на плечо:

— Ну, конкретно сейчас я прятался вон от того усатого.

Юноша взглянул вниз и обнаружил у своих ног огромного полосатого кота с чрезвычайно сердитой мордой. — Но вообще искал тебя.

— Меня? — удивился Тальф. — Но зачем?

— Кто-то приходил к Эльме, я услышал разговор, мол, ты пропал. Кто его знает, во что ты вляпался?..

— А кто приходил?

— Какой-то тип в мантии.

Тальф хмыкнул: если бы крыс сказал, что из особых примет у гостя были две руки, две ноги и одна голова, это куда сильнее сузило бы круг подозреваемых.

Под ногами юноши раздалось гневное: «Мяу!».

— Прости, приятель, — развёл руками молодой человек. — Не сегодня.

Кот громко фыркнул, бросил на Клауса взгляд, в котором читалось: «Мы ещё не закончили», и удалился с гордо поднятым хвостом. Тальф быстрым шагом двинулся дальше, мимо учебных классов, из которых доносились то произносимые ломающимися голосами заклинания, то жуткие завывания умертвий.

— «Не сегодня», ха, — ухмыльнулся крыс.

— А мне казалось, он тебя чуть не слопал, — Тальф пересадил крыса во внутренний карман.

— Да брось, — заворочался Клаус. — Всё было под контролем.

— Неужели? — ухмыльнулся некромант.

— Чтоб ты знал: коты крыс не едят, — пояснил бывший гусар. — Брезгуют. Этот тип просто поигрался бы со мной, может, попытался бы придушить. А я бы вдоволь посмеялся, глядя на то, как у него это получается.

Спустя несколько минут беготни по замку Тальф стоял, пытаясь унять дрожь в руках, на предпоследнем этаже самой высокой из башен.

Притулившийся под лестницей столик секретаря размером с раскрытую книгу пустовал, причём, судя по слою пыли, пустовал долго, зато остальная комнатка была плотно набита людьми в чёрных мантиях.

Чьи-то руки сразу же схватили ошалевшего некроманта и потащили к окованной железом чудовищной двери, слева от которой висела табличка с каллиграфической надписью «магистр Т. Д. Д. Хейлер». В то же самое время незнакомые из-за темноты лица на все лады выговаривали некроманту за опоздание.

— Уму непостижимо!

— Четыре часа! Что можно было делать четыре часа?

— Ха! — негромко усмехнулся кто-то позади первого ряда. — Готов спорить, что Хейлер этого и не заметит!

— Нынешняя молодёжь ужасно необязательная! Я говорил, что…

— Это неуважение! Ужасное неуважение! Будь вы моим учеником, я…

— Ведите же его скорее, ну! Не стоит злить Хейлера, не хватало ещё, чтобы он...

— ...