Спаситель мира в отставке

Причина была проста: ночью в дождь снова начала протекать крыша, а значит дома его ждала порция упрёков от Розалии, выслушивать которые совершенно не хотелось.

Обычно он делал такие «обходы» в слабой надежде найти повод для подвига. А ведь раньше в любом посёлке можно было найти работу! Различные чудовища, нежить или любая другая напасть: для странствующих героев полное раздолье! Конечно, Тёмный лорд был злодеем, но именно во времена, когда он держал в страхе весь мир, Эйнхарт чувствовал себя нужным и полезным. Куда всё это ушло? Со временем он начал думать, что одним из главных преступлений Тёмного лорда было то, что он оставил Эйнхарта одного на этом свете.

Погрузившись в размышления, бывший герой не заметил, как подъехал к шумной речке. Жеребец фыркнул и остановился, Эйнхарт присвистнул.

-Неплохой мост они сделали! - сказал он.

Когда он проезжал тут в последний раз, мост был деревянный и узкий, местами подгнивший. Теперь же он был добротным, каменным. Откуда у местных деньги на каменщиков?

Не успел Эйнхарт проехать дальше, как раздался низкий грубый бас:

-Куда пошёл? Плати пошлину!

Конь испуганно заржал и попятился.

Эйнхарт спрыгнул наземь, запел вынимаемый из ножен клинок (без меча он никогда далеко от дома не уходил).

-Кто здесь? – крикнул бывший герой. – Покажись!

Земля задрожала, что-то огромное заворочалось под мостом. Эйнхарт встал в боевую позу и начал медленно отступать. Из-за обрыва показалась лапища, за ней вторая, следом лысая голова размером с ведро, грушевидное туловище и, наконец, ноги.

Короткие, но толстые, как пни. Существо было вдвое больше человека, местами похожую на камень кожу покрывал мох. Тёмные глазки уставились на бывшего героя. «Тролль! – подумал Эйнхарт. - В этих местах? Вот удача!».

-Я сражу тебя, чудовище! – он замахнулся мечом.

Тролль поднял руки с раскрытыми ладонями.

-Полегче, полегче! – сказал он. - Ты что творишь? И зачем так грубо?

Эйнхарт так и замер с поднятым клинком. Реакция тролля была весьма странной.

-Что? – только и смог выговорить бывший герой.

-Груб ты, сударь, - ответил тролль. – И у меня имя вообще-то есть, Виком меня кличут. Не хочешь платить пошлину, так ведь средства на благие дела идут!

Мысли в голове Эйнхарта спутались, не в силах расставить всё по полочкам.

-Что ты несёшь? – спросил он. – Какая пошлина? Ты – тролль, я – герой. Герои убивают терроризирующих людей чудищ.

-Но я никого не терроризирую! – в громовом голосе прозвучала обида. – Меня Вик зовут, я слежу за мостом.