Истинный герой

Во-вторых, друид снял другие чары, наложенные на место рождения великого героя за девять месяцев до сего знаменательного события. Он точно знал это время и место. Сам накладывал, в конце концов.

В-третьих, старик подготовился встретить тех, кто явится проверить остывший след старого пророчества. Встретить - и позаботиться, чтобы они уж точно не промахнулись мимо горячего следа, который оставило то же самое пророчество, перейдя в стадию исполнения.

А в-четвертых, великому герою жизненно необходимо эту часть своего путешествия проделать в одиночку.

ВЗГЛЯД СБОКУ

Семь бронзовых стен, семь железных врат

и семь золотых дверей

откроет герою названный брат,

ушедший за семь морей.

Семь бронзовых плит, семь железных замков

и семь запоров златых

падут перед ним, когда снимут покров

с семи надгробий пустых.

- Ты все за свое. Ну скажи, что тебе в этом дурацком пророчестве?

- Абсолютно ничего.

- Тогда я тебя не понимаю.

- Разве когда-то было иначе, Тетра?

Черный плащ вяло дернулся, когда громадный вороной конь переступил передними копытами. Обледеневшая трава хрустнула. Затянутая в черную перчатку рука сдавила желудь и бросила бесформенный комок на землю.

- Не ошибись, Кречет. Ты можешь зайти слишком далеко.

- И это не понравится твоей хозяйке.

Черный плащ пошел гневной рябью, рука в черной перчатке нервно потянулась за отсутствующей плетью.

- Я подчиняюсь Королеве потому, что сам хочу этого!

- Прекрасно. Мои наилучшие пожелания Морре. А теперь - проваливай, у меня еще дел по горло.

- ТЫ мне не приказываешь, ллогр!

- Захочу - прикажу. Пшел вон, Балорово отродье.

Конь растворился в воздухе. Черный плащ со скрытым под ним наездником исчез мгновением позже.

- Дураком ты был, фомор, дураком и помер - а теперь уж и подавно не поумнеешь, - сухо усмехнулся друид по прозвищу Кречет.

ПЕРВОЕ ИСПЫТАНИЕ

Семь черных лун, семь багряных лун

и семь, что белы как снег,

отметят пытливый героя ум,

прервав свой неспешный бег.

Семь белых, семь красных, семь черных лучей

в единый сплетутся сон -

и семеро семь изломают мечей,

пытаясь взойти на трон.

Когда старик догнал героя, тот уже был не один - и украдкой щипал себя, убеждаясь, что это ему не мерещится.