Истинный герой

Конечно, это не придаст ему сил для следующих испытаний, не наделит полезными способностями и не одарит волшебным оружием. Зато еще один элемент пророчества встал на место. Узнав об этом, Тетра просто вынужден будет доложить о неудаче своей... хозяйке.

Кречет-то знал, что это фомор расценивает происшедшее как неудачу; та, кого друид по-приятельски звал Моррой, чрезвычайно далека от подобных упрощений. Королева Моря достаточно хорошо знала тонкие правила работы пророчеств, чтобы расстраиваться из-за подобных мелочей.

И Тетру она уничтожит не потому, что будет расстроена принесенным известием. А потому, что фомор позволил себе слишком многое, выставив себя в предупредительно-грозной речи воплощением неотвратимости судьбы и предопределенности высшего возмездия. Неважно, что великий герой всего этого не уразумел, да и вряд ли Ниал вообще когда-нибудь сподобится понять, что в точности произошло в тот момент, когда он ощутил в ладони тяжелую шишку, самой природой созданную для метания в цель.

Впрочем, великому герою этого понимать и не нужно. Не в понятливости его сила.

Что касается Ивин - эта чертовка как раз понять может, если захочет, но коли поймет - будет помалкивать. Для своего же блага.

Она достаточно умна для этого.

ВЗГЛЯД СЗАДИ

Семь раз отмерят по семь шагов

и семь по семи седьмых,

покуда старых не встретят врагов

не знавшие дней иных.

Семь раз они скажут друг другу "прощай"

и семь раз по семь - простят.

Простят не себя - они видели рай, -

а тех, кому выпал ад.

Вода в пруду подернулась седой зыбью, отраженное в ней лицо друида изменилось. И превратилось в другое лицо, впрочем, довольно похожее на его собственное. С таким же широким лбом и узким, твердым подбородком; с такими же струящимися волосами - потускневшее серебро и вороненая сталь; с таким же носом, подобным властному клюву сокола или кречета; с такими же глубокими, прищуренными глазами цвета Западного океана во время шторма... Лица были похожи, однако спутать их мог лишь тот, кому не ведома разницы между мужчинами и женщинами.

- Кречет, - зашевелило губами размытое отражение, медленно обретая четкость.

- Морра, - кивнул друид. - Как здоровье, как настроение, и все такое прочее?

- Ничего, благодарю, - сообщила Королева Моря. - А как твой подопечный? Хорошо справляется?

- Ничего, помаленьку. Хотя подопечным я бы его не назвал.

- У нас разные взгляды на то, что именовать "опекой"...