Истинный король

Там всего двое было, Кадал уже мертв, Ульфину несколько минут осталось. Непонятно, зачем Пендрагона понесло сюда с такой малой охраной.

- Теперь неважно. - Горлис поднял меч Пендрагона - на память, повесить на почетном месте в своем дворце в Руане, - и снова влез в седло. Петли стремян врезались в носки мягких сапог, рикс наклонился поправить ослабевшие ремни.

Вдруг он с проклятьем ткнул мечом, сбросив лохмотья, в которые был закутан второй труп.

Убитый Бритаэлем "старик" умер самое малое лет сто назад - тело давным-давно разложилось, даже часть костей рассыпалась прахом.

ЯЗЫК ДРАКОНА

(отрывок из предания о кончине Утера Пендрагона, благополучно позабытый бардами)

Сквозь огонь я пройду и грозы,

собирая шипы и розы,

вспоминая мечты и грезы,

в чашу кровь уронив и слезы...

Там, где лестницей вьются лозы,

где цветут под стеклом мимозы,

изгибаясь в нелепых позах,

где пасутся седые козы -

я незваной взберусь угрозой,

в летний полдень войдя морозом...

ИСТОРИЯ ВТОРАЯ, или как Вортигерн строил себе цитадель

Как становятся королями? Не князьками-риксами, которых выбирает совет вождей (даже если выбирать приходится из одного претендента на этот титул, как оно обычно и бывает), но настоящими королями, что превыше традиций кланов и сами устанавливают порядок и закон, - как становятся ими?

Нет, как и риксу, без дружины-фианны тут не обойтись: что ж ты за правитель, коли за тобой не следует основа твоего войска.

Однако, грозные воины-fiennae не способны переломить хребет старым традициям. .. то есть переломить-то могут, традиции не более живучи, чем их последователи; но сделать так, чтобы слово правителя стало законом - такое под силу лишь...

Вот именно, думал Вортигерн, водя точилом по лезвию топора.

Король, царь, кесарь, неважно как он зовется - это действительно небожитель, сошедший на землю. Кто он, кем был рожден, не волнует людей. Земной властью, что несут мечи фианны и зубастые палицы вождей, их не удивить, но если люди ВИДЯТ в правителе власть небесную помимо земной - они сами назовут его королем.

Риксом-то он мог стать хоть завтра: собрать совет кланов Ллогрис, объявить вождям, что он по обычаю будет поддерживать в стране мир и порядок - и те, взглянув на саксонскую дружину за спиной Вортигерна, немедля поднесут ему серебряный обруч с семью сапфирами. Гэлы с саксами, конечно, никогда близкими друзьями-родичами не были, но fianna - на то и фианна, здесь связь воинского братства превыше семейных и клановых уз.